New York Rangers har blivit en lagmaskin där lagets superstjärnor Henrik Lundqvist och Brad Richards är viktiga kuggar. Efter segern med 5–2 mot ärkerivalen Philadelphia på söndagen har bara Detroit tagit mer poäng i NHL.
Borta är tiden då NHL:s stora stjärnor gjorde ett par slutår av sin karriär i laget på Manhattan för att spä på pensionskontot.
Lagets två superstjärnor är inga soloartister. Henrik Lundqvists är just nu NHL:s bäste målvakt och han bygger varje kväll han står den grund det övriga lagbygget stabilt vilar på.
Den andra, Brad Richards, är en stjärna av den typen som gör andra bättre. Mycket bättre, samtidigt som han själv producerar mycket. Som hårt arbetande ledare har han uppfyllt alla förväntningar.
Men i dagens Rangers betyder inte enstaka stjärnor så mycket. Ja förutom Lundqvist då. I stället har coachen John Tortorella byggt ett lag med ett strålande försvar framför ”Henke”. Inget lag har släppt in så få mål som Rangers 102.
Från det stabila försvaret, med rörliga backar som också producerar, bygger Rangers ett anfallsspel på snabbhet där många kan avsluta.
När Rangers gör första målet vinner laget 88,5 procent av matcherna. Så när Artem Anisimov gjorde 1–0 efter bara 1.04 hemma mot Philadelphia var det med stor säkerhet det skulle bli säsongens 33:e seger. Bara Detroit har vunnit fler.
Säsongens Rangers har bästa chansen att vinna Stanley Cup sedan senaste segern 1994.