På väg mot drömfinalen i OS mellan Kanada och Ryssland väljer länderna olika strategier för att ta ut sina lag. Efter en slitsam höst har en del frågetecken rests för Bengt-Åke Gustafsson.
Sidney Crosby och Alexander Ovetjkin är de största stjärnorna i NHL. Att en är kanadensare och en ryss gör givetvis att den tänkta drömfinalen i OS blir än mer tillspetsad med ligans största stjärnor mot varandra.
Att hockeyn blir huvudsport då OS går i Kanada, när man för första gången får spela med bästa spelarna inför den fanatiska hemmapubliken, gör att också NHL ser det som propaganda om ligans två stjärnor ställs mot varandra i avgörandets stund.
Steve Yzerman, general manager för Kanada, har deklarerat att de bästa spelarna kommer att tas ut. Sen är det upp till Detroit-coachen Mike Babcock att formera styrkorna, vilket gör att en del spelare kommer att hamna i nya roller.
Vladislav Tretjak är GM i Ryssland. Där är strategin annorlunda – hälften från KHL och hälften från NHL.
– Det finns bra spelare i NHL och det finns bra spelare i KHL,
sa förre stormålvakten till Canada Press.
Tvingas NHL pausa ligaspelet ska man i alla fall dra så mycket PR ur OS som man kan, tycks man resonera. Så ser ryssarna på det också. Att halva truppen ska komma från egna ligan är inget annat än ett propagandatrick för att visa att KHL styrkemässigt matchar NHL.
Även om risken finns att jakten på att visa sin egen ligas överlägsenhet kan gå ut över att bättre spelare i NHL inte får spela.
För svensk del har hösten präglats av skadade nyckelspelare. Först Johan Franzén och när ingen annan klivit fram som måltjuv kan målfabrikationen bli ett frågetecken.
Då blir försvaret ännu viktigare och där har truppens viktigaste spelare Henrik Lundqvist haft ljumskproblem. Och Jonas Gustavsson, som spelat mycket bra, har genomgått sin andra hjärtoperation.
På backsidan gick en av de tre givna backarna Niklas Kronwall sönder.
Visst han är tillbaka till OS. Men i vilken form?