Ishockeyns fysiska element utgör kanske inte själva grunden, men åtminstone en viktig del av det som gör sporten intressant.
Utan närkontakt ingen intensitet.
Men hur mycket är tillräckligt?
Efter att återkommande hjärnskakningar har förstört säsongen för ett otal, karriären för ett flertal och livet för ett fåtal, är de flesta i alla fall överens om en sak: Farliga tacklingar mot huvudet måste bort från ishockeyrinken.
Spelaren:
– När det kommer en kille i 40 km/h med en flygande armbåge mot någon som inte är beredd, då kan han döda någon, säger Georges Laraque, kanadensare med nära 700 NHL-matcher på meritlistan, och med en säsong i AIK, till DN.se.
Läkaren:
– Det viktigaste, och det som är lättast att genomföra, är att få bort samtliga tacklingar mot huvudet, inte bara de som kommer från utanför synfältet. De har redan tagits bort från amatörhockeyn och de bör tas bort från NHL, säger Robert Cantu, neurokirurg vid Boston University, som har undersökt hjärnor hos avlidna idrottare.
Oenigheten kommer i stället när diskussionen går över till en annan regelvidrighet inom ishockeyn.
Slagsmålen.
I Sverige är de förbjudna. I NHL en viktig del av underhållningen.
Niklas Marklund är överläkare och docent på Neurokirurgiska kliniken vid Akademiska sjukhuset i Uppsala, och föreläser om hjärnskador inom idrotten.
– Upprepat våld mot huvudet är mycket skadligt, det är bevisat utom allt rimligt tvivel i alla möjliga sammanhang. Hjärnan klarar några enstaka hjärnskakningar, men ju fler allvarliga trauman du får, desto värre är det, säger Marklund.
Han vill att hockeyslagsmålen förbjuds, men ser det som väldigt osannolikt att få sin önskan besannad.
– Det är för mycket pengar involverat. Det är lite tragiskt hur det har gått till i NHL, att man har använt slagsmål som en del av underhållningen. De är ju hockeyspelare, inte boxare.
Georges Laraque var själv känd som en av de tuffaste slagskämparna under sina tolv säsonger i NHL. Han ser ingen anledning till att ta bort slagsmålen.
Ett av argumenten, menar han, är att inga av avstängningarna i NHL sker på grund av slagsmål, utan till följd av tacklingar mot huvudet.
– De fula tacklingarna är mycket farligare. Min poäng är att det finns många svåra jobb i världen och allt består av egna val. Vi slagskämpar vet om risken för hjärnskakningar, men det hindrar oss inte från att försöka nå vår dröm. De som slåss gör det av fri vilja, säger Laraque.
Niklas Marklund ger inte mycket för resonemanget.
– Vad är egentligen tillåtet i samhället bara för att man gör det av fri vilja? Vi tillåter inte droger, vi tillåter inte dopning. Det är många saker som vi inte tillåter i samhället, säger Marklund.
– Andra delar av kroppen läker så väl, men hjärnan läker otroligt illa och det får livslånga konsekvenser. Gränsen borde gå vid slag mot huvudet.
Idrottspsykologen Saul Miller har jobbat med ett halvdussin NHL-lag och har därigenom träffat många slagskämpar.
Han förstår skepsisen mot slagsmål, men delar den inte.
– För mig är det bara en del av ishockeyn. Jag vet inte om det måste vara en del, men jag ser inget problem i att det är det. Jämför man med kampsport så är ju exempelvis MMA betydligt mer våldsamt, säger Miller.
Säkerheten på isen kommer ändå att förbättras, tror Miller. Men slagsmålen lär bestå.
– Vi kommer att få se allt fler saker som införs för att skydda spelarna och spelets integritet. Det kommer att bli ökad säkerhet. Men inget totalt förbud för slagsmål.
Neurokirurgen Robert Cantu delar inte Millers tankar.
– Jag tycker personligen inte att ishockeyn behöver slagsmålen. Jag skulle vilja att de förbjuds, precis som i amatörhockey. Så är det ju även i andra sporter. Det skulle inte ta bort kvaliteten på sporten, ishockeyn spelades ju inte så för 30 år sedan.
Men att få bort slagsmålen blir inte lätt, menar Cantu. Ett sådant beslut skulle göra väldigt många väldigt arga.
– Man tar bort människors jobb och spelarfacket kommer så klart att protestera. Det kommer inte att vara en lätt sak att genomföra men jag tror ändå att det finns en väldigt bra chans att det händer.
Hockeypensionären Georges Laraque säger sig må väldigt bra trots att han har deltagit i över 130 slagsmål i NHL. Han vill ha kvar fajterna.
– De behövs, säger han. Och blir samtidigt nostalgisk.
– Det finns grabbar där ute som ser slagsmålen som det som en dag kan ge dem ett jobb. Precis som jag är de inte tillräckligt talangfulla för att nå NHL bara med sin tekniska skicklighet.
– Jag är där jag är i dag på grund av att jag var en slagskämpe.