Ytterst få svenskar har fått sina tröjnummer hedrade i NHL. På lördagen händer det två gånger om, när både Mats Sundin och Kenny Jönsson hyllas av sina tidigare klubbar. ”Det känns som att komma hem”, säger Mats Sundin, på plats i Toronto.
Mats Sundin hann representera tre olika NHL-lag under den aktiva hockeykarriären. Men han förknippas självklart främst med de 13 säsongerna i Toronto.
På lördagskvällen hedras Sundin, som var lagkapten i elva säsonger och fortfarande har poängrekordet med 987 poäng på 981 grundseriematcher, i sin gamla hemmaarena.
Han gör därmed bland andra Börje Salming och Thomas Steen sällskap i NHL-historien, även om Toronto inte bokstavligen hissar upp tröjor i taket som många andra lag.
– Det är självklart en stor ära. Det finns inget bättre ställe att spela hockey på, säger Sundin i en intervju på Torontos webbplats.
Sundin var Toronto troget, trots att laget oftast var långt ifrån att vinna Stanley cup.
– Jag hade möjlighet att gå till flera lag bara för att få chansen att vinna Stanley cup. Men det skulle ha känts som att vinna ett OS-guld för Kanada eller Tjeckien, säger han till Aftonbladet.
Han gjorde dock ett försök att vinna Stanley cup, då han lämnade Toronto för en säsong i Vancouver 2008–2009, hans sista säsong i karriären.
När Sundin i veckan återvände till Torontos hemmaarena för första gången sedan 2009 mottogs han också av stående ovationer. Jublet på lördagskvällen lär knappast bli sämre.
Publikstödet är också något som Kenny Jönsson längtar till, när han ska hyllas i New York Islanders hemmahall tidigare under lördagen. Jönsson har utsetts till lagets spelare på 2000-talet, som ett led i klubbens 40-årsfirande.
– Det ska bli jätteroligt. Först ska jag avtäcka en tavla vid omklädningsrummet och sen ska jag ut på isen och se när bannern med mitt och de andras namn hissas upp. Förhoppningsvis jublar folket, säger han till Helsingborgs Dagblad.