I januari gjorde Mats Sundin comeback efter ett halvår. Det blev 49 matcher i Vancouver.
– Beslutet att sluta har växt fram under sommaren, sa Mats på onsdagens presskonferens i Stockholm.
När DN besökte Vancouver i februari såg träningen tung ut för den store centern, vars kraftfulla åkning med pucken under kontroll och blick för var medspelare och motståndare fanns, blev ett kännetecken under nästan 20 år i topphockeyn.
Var det med vetskapen om förra höstens tuffa träningar som ditt beslut växte fram?
– Jag är glad att jag gjorde comeback. Det var kul att spela matcher. Att jag gjorde det i fjol gjorde att jag kände att nu räcker det. Resan till de roliga matcherna var för lång, säger Mats, som inledde presskonferensen med att läsa upp ett tack till sina klubbar, föräldrar och hustrun, men även till alla hockeyfans.
– Jag har fått vara med om en resa både sportsligt och mänskligt. Skulle jag få välja skulle jag fortsätta spela ishockey på elitnivå till jag blir 65 år. Att en gång bli så bra att jag kunde ta en plats i Tre Kronor och NHL var en pojkdröm som för mig gick i uppfyllelse, läste Mats och försökte sen beskriva känslan.
– Det är tråkigt för det är en livsstil att åka in och spela inför 20.000. Det ger en känsla som inte går att återskapa. Samtidigt känns det skönt att gå vidare.
Till vad kunde han inte svara på ännu. Mer än att han flyttar hem till Stockholm och att det kan bli nåt med hockey i framtiden.
Största minnet i karriären?
– OS-finalen. Vi vinner för första gången när alla har sina bästa spelare med.
I NHL då?
– Alla slutspel. Men också att få spela hockey i Toronto där hockeyn är så stor. Fast det är klart, en Stanley Cup-ring hade inte varit fel.
Trots att OS 2010 går i Mats senaste hemmaarena var det aldrig en morot för att fortsätta.
– Jag kände efter Turin att det var det ultimata sättet att sluta. Nu är det bröderna Sedin, Zetterberg och Bäckström som får dra lasset.
Värsta motståndare i NHL?
– New Jersey i början på 2000-talet var svårt och i synnerhet deras back Scott Stevens.
Roligaste motståndare?
– Pittsburgh i mitten av 90-talet med Mario Lemieux. De spelade fantastiskt offensiv hockey.
Förutom bäst poängsnitt, 1,2 per match i Tre Kronor sedan 1991, har Mats nått massor av milstolpar.
När det gäller poängsviter är bara Wayne Gretzky och Lemieux bättre. Sundin gjorde 1992-93 poäng i 30 matcher i rad, totalt 46 poäng.
2008 fick han Mark Messier Leadership Award, som ett tecken på att han inte bara behärskade allt med själva spelet på en ytterst hög nivå. Han var också en stor ledare, vilket uppdraget som lagkapten 1997–2008 i Toronto också är ett bevis för. Snart hänger tröja nummer 13 i taket i Air Canada Center.