Efter nästan fyra dygn i Tre Kronors frysbox fick han chansen. Veteranen Michael Nylander, 37, levererade direkt och svarade för en målgivande passning i segern över Frankrike, 3—2 (1—0, 2—0, 0—2) i ishockey-VM.
Tre Kronor har därmed säkrat avancemang till mellangruppspelet och avslutar den inledande gruppen mot Tjeckien på torsdag.
- Vi tar de här tre poängen och går vidare, sade förbundskapten Bengt-Åke Gustafsson till TV6, inte helt nöjd med spelet.
- Det var inte riktigt så alert som jag ville det skulle vara, kanske det var lite underskattning.
Nylander har stått utanför laget de första dagarna i Mannheim. Han fanns inte bland de 15 första utespelarna som anmäldes i fredags kväll och var inte heller bland de två som förbundskaptenen Bengt-Åke Gustafsson kompletterade med inför första matchen mot Norge.
Det var först efter en rad återbud från Detroit som Nylander fick chansen.
Han har alltid varit en tillgång i svenska landslag, men efter en strulig säsong där han petades i Washington i höstas, hamnade i Detroits farmarlag Grand Rapids och sedan i finländska Jokerit, gick det tungt i landskamperna före VM.
- Micke hade mycket energi och ville mycket, hans line var väl den som var jämnast, sade Gustafsson om veteranen.
Nu har han tagit de första kliven i sin tionde turnering. Sedan debuten 1992 har det blivit sju medaljer, varav två guld.
Nylander snurrade på som han brukar, men inte lika länge och lika omständligt som i uppladdningsmatcherna. Nylander spelade i fjärdekedjan med Djurgårdens Andreas Engqvist och Jonas Andersson, Dynamo Minsk. Trion hade bra fart, inte minst Andersson.
Det var han som sköt 2—0-målet i inledningen av den andra perioden, framspelad av Nylander.
En annan snurrgubbe som fick utdelning var Linus Omark. Han låg bakom två av de tre första målen. Vid 1—0 tog han sig runt buren och sköt och i röran framför mål var Calle Gunnarsson siste svensk på pucken. Vid 3—0 tog han sig in framför mål och lämnade över till Johan Harju som sköt förbi franske målvakten Eddy Ferhi.
I den sista perioden somnade dock svenskarna in och Frankrike kunde göra matchen spännande ända in i slutet. Jacob Markström, 20, fick släppa två mål förbi sig i VM-debuten och det andra, från dålig vinkel av Luc Tardif, borde han ha tagit.
Den svenska effektiviteten var alldeles för dålig, vilket tre mål på 45 skott vittnar om.