Efter nio NHL-matcher med Ottawa är 18-årige Mika Zibanejad tillbaka i Djurgården.

Direkt från bortasegern med 3–2 mot Carolina förra tisdagen fick Mika på måndagen plocka ihop puckarna efter lagets träning på Hovet. Där är det ålder som avgör, inte var man spelade senaste matchen.

– Jag fick plocka puckar där också, så det är ingen större skillnad, säger Mika, som tillsammans med lagets yngste Pontus Åberg fick rensa isen, sedan flera av de yngre spelarna stannat kvar längst för lite lekfullt pucklattjande.

Han blev 18 år och 172 dagar ung den yngste spelaren genom tiderna i Ottawas lag, men verkar trivas tillbaka hos sina jämnåriga polare. Det är mycket skratt innan puckarna samlas in.

Först i januari tog Mika en plats i Djurgårdens elitserielag. Det blev succé direkt och efter sex mål och fem assist på 33 matcher stack han över för att försöka ta en plats i Ottawa.

Han lyckades och när laget premiärspelade mot självaste Detroit fanns den unga stockholmaren med i laget.

– Jag ångrar inte alls att jag tog chansen att åka över. Jag har varit där sedan början av augusti nu och lärt mig massor. Inte bara av spelet utan hur det är att ta hand om sig själv utanför, berättar Mika och fortsätter:

– Främst var det kul att visa för dem, men även för mig själv att jag klarar av spelet där borta.

Hur ser du på spelet där?

– Det går snabbare, är mer närkamper och man måste veta vad man ska göra med pucken direkt man får den. De är oerhört skickliga på att skapa yta åt sig själva. Det var fantastiskt att på nära håll se spelare som Daniel Alfredsson och Jason Spezza.

Djurgården har inte övertygat än den här säsongen och när laget är parkerat strax utanför slutspel på nionde plats är det nu många som hoppas och tror att Mika ska bli frälsaren som ska ge laget ett lyft.

Om förväntningarna säger han så här:

– Blir kanske så när man kommer därifrån, men jag är här för att utvecklas. Jag är bara 18 år. Jag har mycket att bli bättre på.

Det var också det ledningen i Ottawa insåg när det gällde talangen.

– De ville ha mig i en ledande kedja, men det är svårt just nu. Jag tror ändå det jag lärde mig där kommer att gynna mig här hemma och även där när jag kommer tillbaka.

Vilken roll förväntar sig lagledningen i Djurgården att du ska ha?

– Som jag spelade i våras. Jag ska försöka gå rakt på mål och skapa energi. Precis som där borta vill jag försöka mixa en europeisk och en nordamerikansk stil.

I våras spelade han mycket med John Norman som center. De körde också ihop på måndagens träning, med antingen Patrick Cehlin eller Pontus Åberg på andra kanten.

Återstår att se hur det ser ut på tisdagskvällen då tabelltvåan Frölunda gästar Hovet.

Under vårsäsongen i Djurgården hade Mika också skolan att tänka på. Tillsammans med föräldrarna har han nu valt att hoppa av den, för att ge hockeyn en rejäl chans.

– Det är mycket resande, så det är nog det klokaste beslutet just nu, säger Mika Zibanejad.