Den forna sprintdrottningen Marion Jones erkänner att hon dopat sig. Hon riskerar nu sex månaders fängelse och att förlora de tio medaljer hon vann i OS 2000 samt VM 1999 och 2001.
Tidningen Washington Post har fått ett brev uppläst som Jones ska ha skickat till nära släkt och vänner. Där erkänner 31-åringen att hon använt den konstgjorda steroiden THG (tetrahydrogestrinon) som togs fram av det ökända Balcolaboratoriet. Dopningen började 1999 och pågick i två år. Enligt Jones fick hon steroiderna av sin dåvarande tränare Trevor Graham men trodde till en början att hon fick ett kosttillskott innehållande linfröolja.
"Jag borde ha hört varningsklockor när han sade att jag inte fick berätta för någon om kosttillskotten", skriver Jones enligt Washington Post.
Ironiskt nog var det slutligen Graham som anonymt tipsade myndigheterna om vad som försiggick på Balco. Han har dock aldrig pekat ut Jones och valde natten mot fredagen att inte ge några kommentarer.
Jones skriver att hon förstod att hon varit dopad 2003 när den federala polisen lade fram bevis för henne:
"Men jag fick panik och ljög för att skydda mig själv och min tränare", skriver hon i sitt brev.
Enligt New York Daily News ska Jones förhöras av en federal domstol i White Plains, New York, under fredagskvällen. Förutom dopningen ska hon erkänna att hon också ljugit för federal polis vad gäller en check på 25.000 dollar (knappt 163.000 kronor) som hon ställt ut till sin ex-sambo Tim Montgomery. Montgomery har tidigare i år erkänt ett stort checkbedrägeri.
Den forna sprintdrottningen riskerar, enligt egen utsago, upp till sex månaders fängelse. Hon ska få sin dom inom tre månader.
Efter en kontraktstvist med en annan tidigare tränare, Dan Pfaff, är Jones i stort sett utblottad. Trots hennes framgångsrika karriär rapporterades förra året att hennes totala tillgångar bara uppgick till 2.000 dollar (drygt 13.000 kronor).
Jones har nyligen gift sig med sprintern Obadele Thompson. Två av hennes tidigare män, kulstötaren CJ Hunter och sprintern Tim Montgomery, har båda tidigare åkt fast i dopningskontroller. Montgomery, far till Jones barn, fick även sitt världsrekord på 100 meter borttaget ur rekordböckerna.
Internationella olympiska kommittén (IOK) lär frånta Jones alla hennes OS-medaljer:
- Så blir det. Fallet har hela tiden varit vilande i IOK:s disciplinkommitté, säger Arne Ljungqvist, ordförande i IOK:s medicinska kommitté, till TT:
När britten Dwain Chambers erkände att han dopat sig med THG 2003 blev han avstängd från olympiska spel för all framtid. Han blev också av med alla medaljer från det datum som han erkände att dopningen startade.
Om Jones skulle få samma dom skulle hon utöver de fem OS-medaljerna också få lämna tillbaka fem VM-medaljer (tre guld, ett silver och ett brons) från mästerskapen i Sevilla 1999 och Edmonton 2001.
- Fallet med Jones är inte annorlunda än det med Chambers, säger Arne Ljungqvist.