Petter Northug missar Vasaloppet. Den norska skidstjärnan har inte blivit kvitt sina magproblem och måste avstå loppet.
– Det är förargligt att tvingas stå över det som hela perioden efter Tour de Ski varit säsongens stora mål, säger Northug via sin presstalesman Otto Ulseth.
Northug fick problem med magen i samband med ett höghöjdsläger i norra Italien i förra veckan. Han hade hoppats kunna bli frisk i tid för Vasaloppet, men har nu i samråd med landslagstränaren Trond Nystad och lagets läkare Knut Gabrielsen beslutat sig för att stå över.
– Inte ens Petter kan hävda sig i den här typen av konkurrens utan att vara hundraprocentigt frisk, säger Nystad till NTB.
Utöver Vasaloppet nu på söndag riskerar Northug att missa femmilen i Holmenkollen helgen efter. Enligt Knut Gabrielsen kan det ta många veckor innan han är helt återhämtad.
– Det är synd att en sådan färgklick inte kommer. Men vi tror på ett färgstarkt lopp ändå, det är ett starkt startfält, säger Vasaloppets informationschef Per Strid till TT.
För Vasaloppet har Petter Northugs satsning varit en välkommen pr-succé.
– Det har hjälpt till att lyfta intresset för hela långloppsåkningen. Känslomässigt är det förstås en viss besvikelse nu. Men framför allt hade det varit spännande att se hur Northug faktiskt kunde mäta sig med de stora långloppsnamnen, säger Strid.
En viss kungaglans blir det dock ändå över Vasaloppet. På onsdagen blev det klart att den danske kronprinsen Fredrik ska delta på söndag.
Sedan tidigare är det dessutom klart att Pippa och James Middleton, syskon till Kate Middleton som i somras gifte sig med prins William, kommer att delta.