Charlotte Kalla har fått sin revansch för de individuella medaljmissarna i skid-VM. I milloppet i världscupen i Finland ordnade hon en fin andraplats på söndagen.
Men pallplatsen var inte bara 21-åringens andra individuella topp-tre-placering för säsongen – den ger henne även extra självförtroende för framtiden.
– Jag kände mig stark i dag. Och bara vetskapen om att det handlade om ”10-skejt” gör mig trygg, säger hon.
Säsongens första pallplats kom i världscuppremiären i Gällivare, i just 10 km fri stil, och Kalla har ett bra facit i grenen. Ett facit som även kan gynna henne i OS i Vancouver, då favoritdistansen också där kommer att gå i fristil.
– Det har gått så väldigt bra för mig i den här distansen genom åren, säger Kalla.
– Som det känns i dag ska det absolut gå att vara med och slåss om pallplatserna även i OS.
På söndagen hade den svenska skidstjärnan, som i lördags blev sprintfemma efter arrangörsstrul och en fastnande startgrind, inga svårigheter varken med den egna tekniken eller tekniska anordningar.
Men VM-drottningen Justyna Kowalczyk, som trots feber tidigare i veckan visade klass i de finska spåren, rådde Kalla inte på. En stark avslutning till trots slutade Kalla 22,4 sekunder efter polskan.
– Jag försökte gå ut rätt hårt i dag, men körde ändå kontrollerat. Sen gick det bra i slutet. Jag brukar vara stark då, säger Kalla som efter halva loppet låg fyra men sedan hämtade in två placeringar.
Mest nöjd var hon med att ha hittat glädjen i åkningen:
– Det var jätteskönt att kunna åka ett lopp och känna att glädjen verkligen finns där.
Norskan Marthe Kristoffersen, 19, gjorde karriärens bästa insats i världscupsammanhang och blev trea, fem sekunder bakom Kalla.
Anna Olsson blev näst bästa svenska med en 28:e plats.
I herranas fristilslopp över 15 km fick däremot ingen av svenskarna det att flyta i Lahtisspåren. Johan Olsson blev bäste svensk på 17:e plats, en knapp minut bakom segrande ryssen Alexander Legkov, som höll ett högt tempo loppet igenom. Legkov var sju sekunder före loppets tvåa, italienaren Pietro Piller Cottrer och ytterligare 13 sekunder framför tredjeplacerade Christian Hoffmann, Österrike.
I världscuptoppen tog norrmannen Petter Northug, sjua på söndagen, något överraskande in poäng på schweiziska totalledaren Dario Cologna som fick nöja sig med en tolfteplats.