PEKING.
Kubas storhetstid inom boxningen kan vara över. I årets OS deltar kubanerna inte ens i alla viktklasser. Annat var det för fyra år sedan. I Aten dominerade kubanerna boxningsturneringen med fem guld, två silver och ett brons. Det var helt enkelt som det brukar vara.
Den olympiska boxningens stora stjärnor har varit kubaner. Teofilo Stevenson vann tre guld mellan 1972 och 1980. Samma bravad upprepades av Felix Savon mellan 1992 och 2000.
I år är bilden en annan. Ingen av de fem guldmedaljörerna från Aten finns på plats för att försvara sina titlar - tre har hoppat av, en är avstängd efter att ha försökt lämna landet och en har slutat.
Just avhoppen har blivit ett ordentligt huvudbry för kubansk amatörboxning. Efter att två boxare avvikit under de panamerikanska mästerskapen i Brasilien, beslutade sig kubanerna helt sonika för att inte ställa upp i amatör-VM i Chicago förra året. Rädslan för att inte få med sig mer än bråkdelar av truppen hem blev helt enkelt för stor.
En annan klassisk boxningsnation med problem är USA. Endast tre guldmedaljer har bärgats de fyra senaste sommarspelen. Oscar de la Hoya vann i Barcelona 1992 och David Reid knep guldet i Atlanta 1996. I Sydney fick den amerikanska truppen för första gången på över 50 år lämna boxningsarenan utan en enda guldmedalj. I Aten blev det ett guld tack vare Andre Ward.
Krisen för amerikansk boxning märks inte bara på amatörsidan. Misstankar om korruption och alltför många världsmästare i alltför många viktklasser har gjort att intresset svalnat.
I dag är det inte ens säkert att en stor titelmatch sänds i en rikstäckande kanal - oftast är boxningen hänvisad till pay-per.view. Brutalare sporter, som exempelvis ultimate fighting, blir allt populärare på den klassiska boxningens bekostnad.
Så kanske får vi se ett tronskifte under OS. Redo att ta över står i så fall Ryssland som i kubanernas frånvaro dominerade VM förra året med tre guld, tre silver och två brons.
Men håll också ett öga på kinesernas framfart i ringen. Boxningen är på frammarsch i värdnationen, och störst förhoppningar knyts till 27-årige Zou Shiming i 48-kilosklassen.
Den lille, snabbfotade, snabbslående och tekniske boxaren från Guizhouprovinsen i sydvästra Kina ansågs till en början vara alltför tunn och vek för en så tuff sport som boxning. Men Zou Shiming, som enligt China Daily är "svårare att träffa än en törstig mygga", har gått från klarhet till klarhet.
Två VM-guld finns i prisskåpet. I Aten för fyra år sedan blev det en bronspeng. Nu, med hemmapubliken i ryggen, är det tänkt att han ska kliva högst upp på pallen.
Det är Zou Shiming som ska ta Kinas första OS-guld i den sport som var förbjuden under Maos tid vid makten.