Det var länge osäkert om det skulle bli någon mixedstafett i Kontiolahti på fredagen. Termometern pendlade runt 20 minusgrader, gränsen för tävlande.
Få av de aktiva ville, men det blev tävling med försenad start och alla lag valde att ställa upp med B-manskap – utom Sverige.
Anna Maria Nilsson, Helena Ekholm, Björn Ferry, Fredrik Lindström är Sveriges planerade VM-uppställning.
Favoriter på papperet, men genrepet blev ett bottennapp.
– Planen har hela tiden varit att vi skulle köra med det tänkta VM-laget. Vi tog ett snack innan med tanke på vädret och alla var redo att köra, sade den svenske herrtränaren Jonas Johansson.
– Men det går inte att dra några större växlar av det här. Det är bara att dra ett streck.
Segerchansen försvann redan på första sträckan. Anna Maria Nilsson använde inte bara alla tre extraskott utan tvingades dessutom till en straffrunda redan på första skjutningen. När inte åkningen heller stämde i iskylan så blev hon akterseglad med över tre minuter. Som 17:e åkare hade hon bara ett lag bakom sig när hon lämnade över till Helena Ekholm.
Ekholm använde fyra extraskott, men hade blott 14:e tid på andrasträckan.
– Hade det varit en individuell tävling så hade jag kanske startat, men jag hade nog inte fullföljt, sade en kylslagen Ekholm.
– Åka är värst. Händerna klarar jag bra, först har jag tunna undervantar, så fingerhandskar, sedan har jag tumhandskar som jag viker upp så jag får fram fingrarna när jag skjuter. Så skyttet funkade, men man vill ju helst inte vara ute över huvud taget.
Ekholm kunde bara hoppas att fredagens frysare inte skulle påverka resten av världscuphelgen.
– Luftrören tar ju stryk, definitivt, sade hon.
För Björn Ferry och Fredrikl Lindström handlade det om åk i ingenmansland. Till slut blev marginalen 5.45 till segrande Frankrike.
Ferry var lite undrande över det avstånd – över fem minuter – som hans kvinnliga stafettkamrater lämnade över till honom.
– Men jag gjorde vad jag kunde och fick en genomkörare, sade han.
Ferry hade nionde sträcktid, Lindström fjärde och båda sköt bra. Alltid något positivt i debaclet.
– När det blir så här får man försöka hitta en morot ändå och det var att vi skulle ta oss förbi Norge, sade Jonas Johansson.
Det lyckades, med åtta sekunders marginal. Mot ett norskt C-lag.