Efter en makalös karriär – som bland annat innehöll elva mästerskapsmedaljer – tyckte Stefan Lövgren, 40, att han hade hittat rätt i livet som handbollspensionär.
Han var lärare på handbollsgymnasiet i Uddevalla, jobbade som agent och extraknäckte som expertkommentator i tv.
Då, för ungefär ett år sedan, undrade förbundet om han var intresserad av en ny tjänst som general manager för landslagen.
– När jag fick veta lite mer insåg jag att tjänsten precis motsvarade mina tankar. Det är två frågor som ligger mig varmt om hjärtat.
Det handlar dels om sportsliga frågor, dels om kommersiella. Det sistnämnda är något som länge varit eftersatt i svensk handboll, menar Lövgren.
– På Bengan Boys-tiden hade vi fantastiska idrottsliga framgångar som man inte lyckades förvalta och utveckla. Den här satsningen har inte funnits tidigare. Det var ett felval, tycker jag.
Är det förklaringen till det sportsliga raset under 00-talet?
– Inte helt och hållet. Däremot kunde det ha hjälpt till att ha mer resurser.
Satsningen hade förmodligen inte kommit nu heller – om inte hemma-VM i januari hade blivit en ekonomisk succé. Mästerskapet gav ett överskott på 25 miljoner kronor, och en del av pengarna användes för att starta det bolag som nu driver landslagsverksamheten.
Stefan Lövgren är vd för bolaget. Han tillträdde i juli och säger att det första halvåret inneburit "väldigt mycket jobb".
Det lär knappast bli lugnare framöver, med både dam-VM och herr-EM inom loppet av en och en halv månad i december och januari.
Plus eventuellt dubbla OS-lag i London i sommar.
Lövgren kommer in ett läge där svensk landslagshandboll rest sig efter ett tungt decennium. Damerna tog överraskande silver i EM och herrarna blev fyra i VM.
– Ibland är det tacksamt när ingen förväntar sig något, samtidigt är det roligt att komma in när det sportsliga är på en viss nivå. Jag märker en stark efterfrågan från såväl arenor som samarbetspartners efter framgångarna.
Hur viktigt är det närmaste halvåret?
– Handbollen har det lätt – alla kommande sex månader är viktiga. Vi har VM och EM hela tiden, sedan ploppar det upp ett OS då och då. Målet är alltid att kvala in till turneringarna, att vara med i OS, på så sätt är det viktigt. Däremot står vi inte och faller med ett dåligt mästerskap eller ett missat OS. Där har handbollen visat sig stark efter Bengan Boys framgångar.
I sitt nya jobb växlar Lövgren mellan kavaj och träningsoverall. Ena stunden kan han sitta i möte med sponsorer, för att i nästa stå på golvet och stötta damlandslagets niometersspelare.
Om spelarna lyssnar på hans tips?
Gissa, vi snackar ändå om "en legendar", för att citera damkaptenen Per Johansson.
När det gäller det sportsliga är det dock i första hand förbundskaptenerna Lövgren ska stötta.
– De har velat ha en motpart som kan vara kritiskt granskande och samtidigt fungera som bollplank. Jag har det övergripande ansvaret.
Hur ser du på att en av Sveriges bästa herrspelare, Marcus Ahlm, nobbar landslaget?
– Som tränare vill man alltid ha det bästa landslaget, men samtidigt vill man ha det mest motiverade landslaget. Jag kan konstatera att jag borde ha gjort en paus i landslaget när jag hade mina ryggproblem. Därför har jag viss förståelse för att spelare ser uppehållen som en chans att få kroppen i skick och därmed förlänga sina karriärer. Men självklart vill jag gärna se honom i landslaget igen.