När de nästan 25 milen var avklarade var utgångsläget detsamma som vid starten:
Thomas Lövkvist ligger kvar på andra plats i Giro d'Italia – bara sekunder från ledningen.
– Det går över förväntan. Nu får jag höja målsättningen, säger Lövkvist.
Efter att ha varit med och slagits om etappsegern i flera dagar, och även fått dra på sig den rosa ledartröjan, hade Thomas Lövkvist en mer anonym roll under torsdagen i Giro d’Italia.
Det betydde inte att den 25-årige gotlänningen försämrade sina chanser i tätstriden – tvärtom.
Efter nästan sex timmars cykling gick Lövkvist som en del av tätklungan på 16:e plats.
Svensken körde säkert, tog inga chanser och blandade sig aldrig i den hårda kampen om andraplatsen som togs av norrmannen Edvald Boasson Hagen.
I sammandraget är Thomas Lövkvist kvar som tvåa, fem sekunder bakom ledaren Danilo Di Luca från Italien.
– Det går över förväntan. Tidigare var min inställning att supporta vår ledare. Nu får jag höja målsättningen och försöka hålla mig kvar där uppe, säger Thomas Lövkvist, som är en av tävlingens stora överraskningar, till DN.
Lövkvist fick tidigt se fem cyklister göra en lyckad utbrytning. Avståndet till de jagande växte snabbt och var som mest nio minuter.
– Jag satt bara och väntade på att något skulle hända. Det viktiga var att det var rätt folk som gick i väg, de som inte har något med slutstriden att göra. Som det blev var det en bra sits för oss, lite av en mellanetapp, konstaterar Lövkvist.
Sista halvan av etappen började huvudklungan att hämta in försprånget, men åt italienaren Michele Scarponi fanns inget att göra. Scarponi hade mycket krafter kvar och tog karriärens första etappseger i Girot med drygt en halv minuts marginal.
Thomas Lövkvist var kritisk mot hur arrangören lagt upp den sista milen in mot målet i österrikiska Mayrhofen. Cyklisterna balanserade på en smal väg med många snäva kurvor och Lövkvist tyckte att olycksrisken var överhängande.
– Det blir ett stressmoment, jag förstår inte varför de gjort så. Det finns ingen anledning. Det är tillräckligt farligt ändå.
Den andra stora svenska överraskningen i tävlingen, Fredrik Kessiakoff, slutade 45:a och är 23:a i sammandraget.
Under fredagen körs en snarlik etapp mellan Innsbruck och Chiavenna.
– Fast den kommer att avslutas på en höjd så vi kan nog förvänta oss en klungspurt. Jag ska sitta med i gruppen. Vi har annat folk för spurterna, säger Lövkvist.