De alpina damerna var utskällda och utdömda. Då vann Maria Pietilä Holmner den mentala kampen mot sig själv, och slalomen i Aspen helt överlägset. ”Obeskrivbart”, sade hon efter karriärens första världscupseger.
Det var en liten skräll att hon vara med i toppen efter det första åket. Att hon skulle vara snabbast i båda åken och vinna världscupslalomen med Stenmark-marginal var sensationellt.
Inte minst för Maria Pietilä Holmner själv. Hon tyckte inte ens att det kändes särskilt bra i andra åket utför pisten i amerikanska Aspen.
– Det kändes så kontrollerat att jag trodde att jag åkte långsamt. Så jag var överraskad att se att jag var snabbast igen, sade Pietilä Holmner till TT efter segern.
– Men det är kanske så det känns när man åker riktigt bra.
När hon vände sig om för att titta på resultattavlan kunde svenskan konstatera att hon vunnit med 68 hundradelars marginal till godo på tyska tvåan Maria Riesch. I slalomvärlden är sju tiondelar oceaner av tid.
Hon har annars stämplats som en icke-vinnare, som sällan ens når pallen. I världscupen har hon varit bland de tio bästa vid 35 tillfällen, men bara fått stått på prispallen vid ett enda tillfälle före söndagens succé. Det var efter en slalom i finländska Levi i november 2008.
– Men jag hade bestämt mig inför tävlingen här i Aspen att jag inte skulle sätta mer press på mig själv. Jag skulle bara ha roligt och åka för min skull.
Därför segrade hon även i den mentala kampen mot sina egna tvivel.
– Nu vann jag över den där djävulen som brukar sitta på axeln och ge mig negativa tankar – trots att jag var i en ovan situation och ledde inför det andra åket. Jag bestämde mig för att jag inte hade någonting att förlora, så den där djävulen ska inte få komma tillbaka igen, sade Pietilä Holmner till TT.
Landslagschefen Anders Sundqvist njöt:
– Hon har alltid kört bra på träning, men inte riktigt fått till det på tävling. Förrän nu.
Det blev tre svenskor bland de tio främsta. Therese Borssén och Frida Hansdotter åkte på tredje snabbast tid i det andra åket. Båda hade samma tid (52,55) och tog rejäla kliv uppåt i resultatlistan.
Borssén körde upp sig från elfte till sjunde plats. Hansdotter var 14:e efter första åket och slutade nia.
Anja Pärson åkte snabbt fram till mellantiden i det andra. En miss i branten kostade dock tid och placeringar. Pärson slutade 24:a.