Minnena drog Tiger till Augusta

Ända sedan Tiger Woods vände ett hotande fiasko under den första ronden av US Masters 1997 till att vinna med rekordmarginalen tolv slag har majorturneringen på Augusta National haft en speciell plats i hans hjärta. Här har han vunnit fyra gånger, senast 2005.

De flesta golfspelare vet hur psykologiskt spelet kan vara. Har du en gång spelat bra på en bana är möjligheten stor att göra det igen, bara för att du återfår de positiva känslorna och minns bilden av när bollen rullar i hål.

Det är det som Tiger Woods ska försöka utnyttja när han på tors­dagen ger sig ut på det som på ett sätt kan ses som hans svåraste prövning på golfbanan.

Tobias Bergman, chefredaktör på tidningen Svensk Golf, tror att Woods kan bemästra den psykologiska pressen. Han är spänd på att se om Woods förhållande till motståndarna har påverkats under amerikanens frånvaro.

– Tiger har setts som omänsklig på alla plan och motståndarna har haft en sådan otrolig respekt för honom, men jag undrar om inte den är borta nu. Det tror jag är en fråga som han själv ställer sig och det är inte omöjligt att den gör att det smyger sig in en osäkerhetskänsla, säger Bergman, som där­emot inte tror att det långa uppehållet påverkat Woods sving och fysiska form.

– Uppehållet i sig är inte så dramatiskt. Tiger skulle inte lira om han inte var redo, säger Bergman.

Augusta National i den amerikanska södern har blivit ökänd för en rasistisk inställning bland ledning och medlemmar och det dröjde till 1991 innan klubben tog in sin förste svarte medlem. Paradoxalt nog är det här som Tiger Woods känner sig som hemma och här som han har ett stort stöd. Det är en annan förklaring till valet av plats för comebacken.

Även om Woods tisdag–onsdag har följts av något som kan ha varit rekordpublik för att vara träningsvarv hoppas han här kunna undvika den värsta hysterin.

– Augusta är ju ett avspärrat ställe, så Tiger kommer säkert att få vara någorlunda ifred, säger Tobias Bergman.