Om revansch är en avgörande faktor i söndagens Australian open-final är det en fördel för Rafael Nadal. Ingen har så mycket av den varan att utkräva på Novak Djokovic som spanjoren. Han har med sig en sex matcher lång svit av finalförluster mot just Djokovic.
Tennisåret 2011 var fantastiskt för Novak Djokovic. Det i högsta grad på bekostnad av framgångar för Rafael Nadal.
När Djokovic tog över tronen som världens bäste var det genom att gång på gång ta hem stora titlar, och det efter finalsegrar mot just spanjoren som samtidigt förpassades från första till andraplatsen på rankningen.
Årets två inledande finalvinster på hardcourt för Djokovic var kanske inte så överraskande, att han sedan var överlägsen Nadal på spanjorens favoritunderlag – grus – och vann ytterligare två finaler var en desto större skräll och betydligt mer psykologiskt knäckande för Nadal.
När året var slut hade han till slut förlorat sex finaler varav två, Wimbledon och US Open, i grand slam-sammanhang.
– Jag vet att jag kanske har ett mentalt övertag för att jag vann finalerna och har haft stor framgång mot honom. Å andra sidan, det är ett nytt år, en ny situation, sade Djokovic – diplomatiskt på presskonferensen inför finalen.
Sanningen är dock att Nadal under de flesta finalerna mot Djokovic förra året var oförmögen att rubba serben som var ohotad av Nadals toppade baslinjeslag. Framförallt tydligt blev det i det senaste av deras möten – US open-finalen i New York där Nadal blev överkörd, 1–6 i fjärde set.
Det som dock talar för Nadal är hur de senaste 48 timmarna sett ut.
De båda kommer visserligen till söndagens final efter att ha vänt underläge till seger i respektive semifinal, Nadal 0–1 i set mot Federer. Djokovic i ännu svårare situation, 1–2, mot Andy Murray.
Skillnaden är att Djokovics match pågick nästan fem timmar och framförallt, avgjordes sent på fredagskvällen lokal tid, vilket ger Nadal ett tidsmässigt stort övertag för återhämtning då han spelade sin semifinal redan i torsdags.
– Han har kanske en dags övertag på mig när det gäller att göra sig redo för finalen. Om jag kan återställa mig så tror jag dock att jag kan vinna, säger Djokovic.