Färre tävlingar, mer träning. Ett nytt upplägg ska ge Thomas Löfkvist framgång i Tour de France. ”Tidigare har jag aldrig gett touren en ärlig chans. Nu är jag så förberedd som jag kan vara”, säger han.
I Gustav Larssons frånvaro är Thomas Löfkvist enda svensk i Tour de France, cykelklassikern som avgörs över 23 dagar och 364 mil.
Väl medveten om att hans resultat kommer att uppmärksammas som aldrig annars under året väljer Löfkvist att ligga lågt inför lördagens start i holländska Rotterdam.
- Det är ingen mening att jag säger att jag siktar på topp tio om jag sedan rullar in på 40:e plats. Jag hoppas kunna göra mig själv rättvisa och komma till Paris med ett bra resultat. Exakt vad det är har så mycket med omständigheterna att göra, säger han.
Att gotlänningen kan göra bra ifrån sig mot bästa möjliga motstånd stod klart under Giro d'Italia förra året.
Det var då han slog alla med häpnad och väckte liv i det slumrande svenska cykelintresset. Det var då han fick dra på sig den rosa ledartröjan som tredje svensk genom tiderna.
Men det var också då han, precis som flera gånger tidigare, föll tillbaka för att inte ha något med slutsegern att göra.
Nu, i världens mest prestigefyllda tävling, har Löfkvist tänkt att hålla hela vägen.
Hemligheten? Ett annorlunda upplägg på säsongen.
Löfkvist tränade lättare än vanligt i början av året, för att sedan successivt öka dosen. Samtidigt har han tävlat mindre än han brukar, bland annat stod han över Giro d'Italia.
- Jag har byggt långsamt vilket gjort att jag inte varit i så bra form tidigare under säsongen. Men förhoppningsvis kommer jag att nå toppen precis när jag vill. Funkar det här upplägget kanske jag testar det igen, säger han.
Tolfteplatsen i Schweiz runt för snart två veckor sedan var ett bevis på att formen är på gång.
Vill Thomas Löfkvist hitta fler positiva tecken inför tourstarten räcker det med att titta i passet. Han har blivit ett år äldre, fyllt 26, och cyklister anses vara som bäst mellan 28 och 32.
- Rutin är väldigt viktigt i cykel. Det krävs många år av träning för att bli bra i backarna. Dessutom lär man sig att dosera krafterna på rätt ställen. Förhoppningsvis kommer jag att bli lite bättre för varje år och till slut vara en av världens bästa cyklister, säger Löfkvist.
Vad blir viktigast för att du ska lyckas i touren?
- Det gäller att hålla ihop i tre veckor, att inte ha någon dålig dag. Om jag ändå får en dålig dag gäller det att det är på en lite lättare etapp.