29-åriga Marit Björgen har två OS-silver och nio VM-medaljer, bland dem tre guld från hennes makalösa VM 2005.

22-åriga Charlotte Kalla har ett VM-brons, i stafett, så än har Tärendös mästerklättrare långt till norskans meriter.

OS-debutantens bästa guldchans kommer redan i måndagens lopp. Det sade hon klart och tydligt före säsongstarten, väl medveten om pressen det innebär.

– Jag tycker det känns jätteskönt att 10 km körs som första distans. Går det bra där blir resten av OS superkul och går det inte bra så vet jag att jag kan åka mycket på revansch, säger Kalla på svenskarnas presskonferens i OS-byn.

Rutinerade och mångsidiga Marit Björgen åker för revansch efter några struliga säsonger. Nu känner hon att ett första OS-guld är nära.

– Jag har ju slagit Kalla i skejt förut. Har jag en bra dag och skidorna stämmer för mig så är allt möjligt, säger Björgen som räknar in polska världscupsuveränen Justyna Kowalcyk i medaljkampen.

– Men jag tror nog att Kowalczyk är bättre i klassiskt.

Björgen har all rätt att vara hoppfull. Världscuppremiären i Beitostölen vann hon med en halv minut före Kalla. I norska mästerskapen nyligen var hon 1.12 före tvåan och testloppen under OS-uppladdningen i Sun Valley skvallrar om form som i fornstora dagar.
Till skillnad från de senaste åren har hon sluppit sjukdomar.

– Kroppen fungerar väldigt bra och jag har gjort allt det jag hade planerat. Jag är väl förberedd.

Charlotte Kallas VM i fjol blev inte vad hon hoppats på i de individuella loppen men då var inte heller 10 km skejt med i programmet.

I år har hon befäst positionen i den absoluta toppen i fristil. Två andraplatser följdes upp av seger i OS-genrepet i Canmore för tio dagar sedan, visserligen utan de bästa norskorna och finländskorna i startfältet.

Banan i Whistlers olympiapark är utslagsgivande – en favoritbana i både Kallas och Björgens ögon.

– Jag trivs på den här banan. Det är tuffa stigningar och det passar mig bra. Då får jag köra mycket på tvåans växel som jag tycker om så mycket, säger Kalla.

Det slaskiga föret kan gynna svenskan, menar Björgen. Prognosen säger plusgrader och arrangörerna blir troligen tvungna att salta banan för att få till en hyggligt hård snöyta.

– Kalla åker väldigt bra tekniskt. Blir det tufft före kanske det är fördel henne, säger Björgen.
Charlotte Kallas sista dag före tävling följer ett invant mönster. Då kör hon ett ganska tufft femkilometerslopp på OS-banan, slingan som åkarna i dag ska runt två gånger.

– Då får jag prova på alla partier i banan. Det är en extra trygghet att känna på var det är tufft och var man måste vara extra fokuserad, säger hon.

Under träningen i Whistler har hon slipat särskilt på ingången mot stadion, början av spurten mot en eventuell medalj.

Någon gång kring halv åtta på kvällen svensk tid vet vi om det räckte till Sveriges första individuella damguld på 42 år.