Georgiens OS-trupp stannar i Vancouver, trots lagkamraten Nodar Kumaritasjvilis tragiska dödsolycka. Enligt landets idrottsminister vill idrottarna tävla för att hedra kamraten.
Nyheten om den brutala dödsolyckan i rodelbanan slog ner med full kraft bara några timmar inför OS-invigningen på fredagskvällen. Bland andra IOK:s ordförande Jacques Rogge reagerade med bestörtning och den georgiska truppen övervägde först att lämna spelen.
Men idrottsministern Nicholas Rurua kunde senare tårögd ge andra besked.
- Våra idrottare har bestämt sig för att vara lojala mot den olympiska andan och tävla för att hedra sin fallna kamrat, sade han på en presskonferens.
Banan där OS-tävlingarna i rodel, bob och skeleton avgörs är extremt snabb. I fredagens träning klockades österrikaren Manuel Pfister för 154 kilometer i timmen — den högsta hastigheten som uppmätts för en rodelåkare. Även det officiella rekordet från en tävling, 153,98 kilometer i timmen, är från banan i Whistler.
Rurua avfärdade dock spekulationer om att den omkomne 21-åringen skulle ha varit för oerfaren för den krävande OS-banan.
- Spekulationerna om hans erfarenhet känns orättvisa och missledande. Han var 44:a på världsrankingen och var elva på träningen i går (torsdag).
Nodar Kumaritasjvilis otäcka olycka inträffade i den snabbaste delen av banan i samband med den avslutande 270-graderssvängen.
Vid en hastighet av nära 150 kilometer i timmen tappade georgiern kontrollen och slog hårt i isen innan han flög ur banan rakt in i en metallpelare och slogs medvetslös.
Han fick omedelbar akutvård och fördes med ilfart till sjukhus, men hans liv gick inte att rädda.
Enligt planen ska herrarnas första rodeltävlingar avgöras på lördagskvällen lokal tid. Om det kan bli så är oklart.
En utredning under ledning av det internationella rodelförbundet ska ge svaren inom kort.
- Det här är en tid för sorg. Inte att leta efter orsaker. Vi vår se vilka åtgärder vi kommer att ta, sade IOK:s ordförande Jacques Rogge.