Högt uppskriven på förhand. Djupt ifrågasatt under första veckan. Omedelbar guldleverantör vecka två. Norske spurtfenomenet Petter Northug lyckades till sist visa det som gjort honom berömd när han majestätiskt avgjorde herrarnas sprintstafett i OS på måndagskvällen
- Det är en otrolig lättnad. Det känns som att jag flyger, sade Northug efter att ha säkrat guldet.
Han erkände senare under dagen att om han fått åka ifrån OS utan guld skulle karriären varit över.
- Då skulle jag ha börjat jobba hemma på gården i stället. För utan ett guld skulle jag inte vara hundraprocentigt motiverad för att sätta i gång och träna inför nästa säsong med VM i Oslo, säger han till NTB.
Northug passerade ledande Tysklands Axel Teichmann på väg in mot upploppet och var sedan överlägsen.
- Jag tänkte inte mycket på om det skulle bli guld. När Petter slog till var jag chanslös, sade Teichmann.
Guldet, som han tog tillsammans med lagkamraten Öystein Pettersen, är den fyrfaldige världsmästarens hittills första i ett OS. Teichmann och Tim Tscharnke tog silvret, medan Rysslands Nikolaj Morilov och Aleksej Petuchov blev bronsmedaljörer.