Efter nästan fyra års frånvaro från tävlingsarenorna återvände Jevgenij Plusjenko för att försvara det OS-guld han vann i Turin. Han var 1,31 poäng från att lyckas.

Till slut hjälpte varken kaxighet, kvadruplar eller de kyssar som han blåste iväg i riktning mot domarna. Plusjenko fick kliva ner från tronen och efter namn som Viktor Petrenko, Alexei Urmanov, Ilija Kulik, Aleksej Jagudin och så Plusjenko för fyra år sedan är det för första gången på 22 år inte Ryssland, Sovjetunionen eller Oberoende staters samvälde som regerar i herrarnas OS-konståkning. Det såg Evan Lysacek till. Med lysande och felfri åkning hindrade 24-åringen, född i Chicago, också Plusjenko från att bli den förste manlige åkaren sedan Dick Button 1952 att försvara en OS-titel.

Det blev till slut kvalitén som segrade över kvadruplarna. Plusjenko hade på förhand startat ett ordkrig och sagt att ett program utan det spektakulära fyravarvshoppet inte hör hemma i manlig konståkning. Det var ett budskap med tydlig adress Lysacek, som är en av flera åkare på senare tid som blivit världsmästare trots att de lagt kvadrupeln åt sidan. Även den här gången satsade amerikanen på perfektion före våghalsighet och det betalade sig hos domarna, vars budskap var tydligt: kvardrupeln är inte ett måste.

Ordväxlingen fortsatte efter dramat, när Plusjenko upprepade att han inte gillade den väg sporten tagit med det nya domarsystemet.

Ironiskt nog för Plusjenko var det inte det svåraste momentet i hans program som fällde honom. Han satte sin inledande kvardrupel toeloop-trippel toeloop-kombination klockrent, men hade i stället något orena landningar i två trippelhopp. Han fick trösta sig med att han nu tillsammans med Gillis Grafströms är ensam om att ha tagit medalj tre OS i följd. Svenskens rekord med tre raka OS-guld 1920–28 – han tog även silver 1932 – lär står sig länge.

Det lär också dröja innan Sverige får fram en åkare som dominerar på samma sätt, men Adrian Schultheiss visade i alla fall med sin OS-debut att han närmar sig den absoluta världseliten.

 21-åringen från Göteborg slog personligt rekord och passerade för första gången drömgränsen 200 poäng när han i friåkningen avancerade från 22:a till 15:e plats. Detta sedan han lyckats med alla sina hopp, däribland en inledande kvadrupel.

Det var en insats som lovade gott inför Sotji 2014, som är Schultheiss stora mål, men det kommer att krävas mer än lyckade kvadruplar för att Schultheiss ska ta in de 47 poäng som nu skilde honom från bronsmedaljören, japanen Daisuke Takahashi.