Vancouver.
Arbetskamraterna skänkte sina komptimmar så att han kunde åka på träningsläger. I Whistler gör underbensamuterade och synskadade Håkan Axelsson sitt första Paralympics — mot alla odds.
Under slutet av 1970-talet och 80-talet tillhörde Håkan Axelsson eliten i svensk längdskidåkning, han var 16:e som bäst i SM och var 25:a i Vasaloppet. Efter den aktiva karriären väntade, förutom fortsatt motionsåkning, jobbet på Räddningstjänsen och ideellt arbete på en konstsnöanläggning i Borås. Det var på den sistnämnda arbetsplatsen han råkade ut för den första olyckan.
Året var 1999 och Axelsson skulle växla en ventil i en ny snöfräs, som är bakdelen på en pistmaskin.
- Jag gick in på fel ställe och halkade så att benet sögs med in i fräsen. Fräsen var avstängd och snurrade bara på eftervarv, hade den varit igång hade jag åkt rätt igenom som köttfärs, nu åkte benet med ett varv runt valsen. Jag tuppade aldrig av, jag var vid medvetandet en halvtimme efter olyckan hade hänt, berättar Axelsson.
Håkan Axelsson låg på sjukhus i tre månader men läkarna räddade benet. Efter ytterligare några operationer var benet i hyfsat skick 2005. Då fick han beskedet att han drabbats av en ärftlig ögonsjukdom.
- Första fem åren efter olyckan var ju bilen mitt fortskaffningsmedel eftersom jag inte kunde använda mina ben, vi köpte en bil med automatlåda och det var mitt sätt att ta mig fram till jobbet och så. När jag kom till ögonläkaren så fick jag sluta köra bil direkt, då föll det också.
I det här läget kan man tro att boråsaren haft sin beskärda del av olyckor, hur mycket mer kan en människa ta? Håkan Axelsson skulle snart få veta. En vårdag i mars samma år halkade han på en isfläck och satte sig på samma ben som skadats sex år tidigare. Det gick av igen och den här gången läkte det aldrig. I oktober 2005 amputerades benet.
- När jag låg i sjuksängen tittade jag mycket på skidor och min fru frågade hur jag kunde titta på det eftersom jag aldrig skulle kunna åka igen. Men jag hade den tanken att det är klart att jag kan på nåt sätt, säger Axelsson.
Fem år senare debuterar 52-åringen i Paralympics i huvudgrenen längdåkning, där han kör 20 kilometer skate på måndag, samt skidskytte, där han slutade sist i kvalet i lördags, med dubbla handikapp. Satsningen dit har blivit möjlig efter stöd från familj och arbetskamraterna på Räddningstjänsten.
- Man skapade en kompbank och i den banken har man skänkt timmar till mig. Så jag har säkert haft sex—sju veckor ledigt på träningsläger med hjälp utav andras komptimmar. Det är faktiskt coolt och nog unikt för Räddningstjänsten, säger Axelsson.