Michael Rasmussen vann på onsdagen den 16:e etappen och såg allt mer ut som slutvinnare. På onsdagskvällen kom så chockbeskedet: Rasmussen sparkas från sitt stall.
- Han har brutit mot reglerna, säger Jacob Bergsma, talesman för stallet, till AFP.
Rasmussen tillhör stallet Rabobank. Stallets manager Theo DeRooy ska ha dragit ur Tour de France-ledaren Rasmussen efter att han anklagats för att ha ljugit för stallet om var han befann sig när han uteblev från dopningstest i juni.
Enligt Ritzau hade Rasmussen fått till på onsdagen att förklara för sitt stall varför han inte varit tillgänglig för dopningstester. Utan en acceptabel förklaring såg stallet bara en utväg: att sparka Rasmussen.
Rabobank funderar på att dra ur samtliga åkare från tävlingen.
På onsdagseftermiddagen höll Rasmussen en presskonferens där han talade ut om hans uteblivna närvaro vid ett dopningstest 2006.
- Jag faxade informationen till UCI (antidopningskontor) den 2 april och ringde sedan Anne Gripper för att bekräfta att de fått faxet, förklarade Rasmussen. De sa att allt var okej och tackade mig.
Anne Gripper avfärdar dock detta eftersom hon började arbeta för UCI först i oktober 2006.
Rasmussen kommenterade också de burop han fick utstå under onsdagens 16:e etapp.
- Jag har buats ut eftersom det finns en så stor frustration bland fansen och cyklingen. Inte minst efter Vinokurovs positiva test och den frustrationen drabbade mig, sade Rasmussen på onsdagen.
Sébastien Hinault, cyklist i Crédit agricole, har inte stor tilltro till Michael Rasmussen.
- Inte ens hans farmor kan tro att han missat fyra dopningskontroller av misstag.
Rasmussen vann den 16:e etappen och utökade försprånget till spanjoren Alberto Contador med 35 sekunder. Nu är plötsligt Contador ledare i Tour de France med fyra etapper kvar.