– Inget jag drömde om som liten pojke, svarade en leende Roger Federer på frågan hur det kändes att ha överträffat Andre Agassis 47 segrar på Wimbledons gräs. Nej, giganten från Basel har redan så många rekord att ett till knappast spelar någon roll.

Men för Robin Söderling är Federers 48 triumfer i Wimbledon ännu ett bevis för vilken svår uppgift måndagens åttondelsfinal är. För svensken vet också att han förlorat samtliga tio matcher han spelat mot schweizaren, att han föll i tre raka set på gräset i fjol och att Federer gjorde processen kort med honom i Paris för tre veckor sedan.
Men Federer vet bättre än att ta lätt på uppgiften.

– Jag har haft framgång mot honom, men ju fler gånger man vinner, desto närmare kommer man en förlust, sade Federer efter segern mot Philipp Kolschreiber i tredje omgången.

27-årigen, på jakt efter sin 15:e Grand Slamtitel, vilket skulle innebära rekord, har ett vackert förhållande till gräsbanorna i SW19-området, men all vår början bliver som bekant svår. Efter att han 1998, 16 år gammal, vunnit juniortiteln fick han de två första åren bland de stora pojkarna se sig utslagen direkt. 2001 gick han till kvartsfinal för att året därpå på nytt åka ut i första omgången mot kroaten Mario Ancic i tre raka set.

Sedan vann han 41 raka matcher och fem titlar fram till att han i fjol fick stryk i finalen av Rafael Nadal i en magisk femsetare. På de senaste sex åren har han i snitt tappat färre än två set per turnering.

Men Söderling gjorde det ”omöjliga” i Paris när han besegrade gruskungen Nadal, så varför skulle han inte även kunna slå ut gräsdominanten?

Federer har givetvis noterat Söderlings framsteg.

– Han har ett stort spel och nu har han fått upp aptiten på att slå toppspelare. Samtidigt vet jag faran, för han slår väldigt hårt, sade Federer.