Schumacher tillbaka för att vinna

Schumacher drog sig tillbaka 2006 efter en makalös karriär med bland annat sju totalsegrar i förar-VM. Men tävlingssuget blev för starkt och nu är den 41-årige tysken tillbaka på banan.

Han kommer att tävla för Mercedes, stallet som under fjolåret hade både totalvinnaren Jenson Button och trean Rubens Barrichello bakom rattarna på sina bilar — och som inför säsongen 2010 bytt namn från Brawn till Mercedes Grand Prix.

I Mercedes-stallet återförenas Schumacher med Ross Brawn, som var ingenjören bakom flera av Schumachers mästartitlar under sin tid i Ferrari.

Den sjufaldige världsmästaren är försiktigt optimistisk inför söndagens premiär, men tror inte att stallet kommer att vara med och slåss om förstaplatser så här tidigt i mästerskapet.

- Vi måste inte — och kommer troligen inte — vara med och vinna från början. Det är inte början som är viktig, det är slutet.

- Säsongen kommer att bli lång och tuff, inget tvivel om den saken. Men jag älskar den här kampen och det är därför jag är tillbaka.

Schumacher vann Bahrains GP när det kördes första gången 2004, men på startlinjen i Bahrain står även Fernando Alonso och Felipe Massa, som har vunnit i Bahrain två gånger vardera.

Inte minst ställs Schumacher mot en ny generation förare med britterna Jenson Button och Lewis Hamilton (världsmästare 2008) i spetsen. På frågan om han kan konkurrera med dem svarar Schumacher — som tänkt hoppa in som ersättare till skallskadade Felipe Massa i Ferrari när en gammal nackskada gjorde sig påmind — ett obetingat ja.

Schumacher har kritiserats för sin körstil, som karaktäriseras som aggressiv och till och med farlig, men konkurrenterna hälsar honom välkommen tillbaka, åtminstone när kamerorna är på.

- För oss unga förare blir det en utmaning. Vi trodde aldrig att vi skulle få chansen att testa oss mot honom, säger fjolårets VM-tvåa, den 23-årige tyske Sebastian Vettel som kör för Red Bull.