En sekund. Så nära var Gustav Larsson att slå legendaren Lance Armstrong och nå en topp 10-placering i första etappen av Tour de France. I stället slutade svensken elva - 41 sekunder efter tempokungen Fabian Cancellara.
– Jag är i bra form, jag hoppas kunna stanna på den här nivån, sade vinnaren till Reuters.
Inför den första tävlingsdagen rådde det Lance Armstrong-hysteri.
Amerikanen har varit borta sedan han vann touren samtliga gånger från 1999 till 2005.
Efter det avslutade han karriären men aviserade en comeback i september förra året.
Nu var nyfikenheten stor om legendaren fortfarande håller toppklass och när han trampade i väg med startnummer 22 hade han en hel cykelvärlds ögon på sig.
Med en stark tiondeplats levererade han beskedet: Jag är med och fajtas!
Men den schweiziske tempokungen Fabian Cancellara var överlägsen och belönades med den gula ledartröjan.
Näst snabbast i prologen var spanjoren Alberto Contador, slutsegrare i touren 2007 och en av favoriterna till årets slutseger. Contador är tippad att bli förstenamnet i sitt stall Astana och då bland annat få Lance Armstrong, Andreas Klöden och Levi Leipheimer som hjälpryttare. Inledningsetappen gav ingen anledning för experterna att rubba på den tesen.
– Jag är riktigt nöjd med resultatet. Med Levi, med Lance, vi alla kommer att jobba hårt för att Astana ska vinna touren, säger Contador till Reuters och avfärdar bestämt att stämningen i laget skulle vara dålig på grund av konkurrensen.
Gustav Larsson är ensam svensk av de 180 cyklisterna. 28-åringen som tog OS-silver i Peking är en stark tempocyklist och hamnade alltså bara en sekund från tiondeplatsen och var dessutom före lagkamraten och Team saxo banks stjärncyklist Andy Schleck.