Den 38-årige amerikanen, som gjorde sin andra comeback för ett år sedan, avslöjade nyheten på sin Twitter bara dagar innan han drog igång uppladdningen mot en åttonde seger i det tuffa loppet.

”Det här kommer att bli min sista Tour de France. Jag ser fram emot tre fina veckor”, skriver Armstrong på Twitter.

Armstrong övervann testikelcancer och kom tillbaka och vann Tour de France sju år i rad 1999 till 2005. Förra året var han tillbaka i sadeln igen och sade då att han visserligen saknat spänningen med att tävla, men att det som framför allt drev honom att göra ännu en comeback var möjligheten att kunna öka medvetenheten om cancer.

Han slutade sensationellt på tredje plats i fjolårets Tour de France. Stallkamraten i Astana, Alberto Contador vann. Inför den här säsongen har Armstrong startat eget stall, Radioshack, sedan han och Contador brutit med varandra.

Armstrongs comeback har inte välkomnats av alla. Han har ihärdigt anklagats för dopning under hela sin karriär och trots att han aldrig fastnat i någon dopningskontroll och själv alltid förklarat sig ren, har anklagelserna fortsatt.

Så sent som i förra månaden anklagade hans förre stallkamrat Floyd Landis, som fråntogs sin Tour-seger från 2006 sedan han efter år av förnekanden erkänt att han tagit prestationshöjande medel, honom och andra stallkamrater för systematisk dopning. Men Armstrong fortsatte att neka och slog tillbaka mot Landis.

– Det är vårt ord mot hans. Vi står för våra ord. Vi står för vår trovärdighet. Floyd förlorade sin för länge sedan, sade Armstrong då.

Årets Tour de France börjar med en prolog Rotterdam på lördag och avslutas i Paris den 25 juli. Contador är favorit, men Armstrong är en av utmanarna.