Det var Robin Söderling som skulle rädda festen i Kungliga tennishallen under Stockholm Open – men antagligen borde han aldrig kommit hit. Beslutet att spela inför hemmapubliken kan bli dyrköpt.
– Muskeln vid armågen är svullen och inflammerad. Den är dubbelt så stor som den ska vara och det gör jävligt ont, säger Söderling
Det blir en final utan svenskt inslag sedan Robin Söderling tvingats kasta in handduken inför lördagens semifinal mot cyprioten Marcos Baghdatis. För att inte säsongen skulle ta slut här och nu fattade Söderling det enda rätta beslutet att inte spela matchen. Han har haft rejält ont i sin överansträngda högra armbåge hela veckan och var redan i fredags ytterst nära att ge upp kvartsfinalen.
Beslutet att från början spela Stockholm Open kan komma surt efter för den svenske världstian. Han tycker helt uppenbart att det är roligt med hemmaplan, och det har också varit trångt på de gamla träbänkarna i Kungliga under Söderlings matcher, närmare 5000 åskådare varje dag sedan i onsdags. Men ändå – Söderling säger att han varit sliten i armen ända sedan veckan efter Båstad i somras, och att han under Asienturnén de senaste veckorna haft ”sjukt ont” och varit nära att ge upp många matcher.
Av topp 10-spelarna är det bara Nikolaj Davydenko och Robin Söderling som inte varit lediga denna vecka. Båda ställer upp i mindre tävlingar på hemmaplan.
Klokt? Inte med facit i hand.
Söderlings tidigare tränare Peter Carlsson har berättat att 25-åringens största styrka alltid varit hans vilja, men att det också fått honom att under åren spela matcher han av hälsoskäl borde avstått. Kanske är de tre matcherna i Stockholm Open just sådana matcher – det får framtiden utvisa.
Nu väntar vila och behandling för Söderling. Tävlingen i Valencia 2–8 november är i farozonen, men han tror på spel i stortävlingen i Paris 8–15 november.
– Det krävs nog två tre veckor för att det ska bli helt bra, men med en veckas vila kanske det blir spelbart, säger Söderling.
Söderling är med och tampas om de två sista platserna till ATP-slutspelet i London sista veckan i november. För att bli en av de åtta som får spela där måste han prestera bra i Paris, helst också i Valencia. Konsekvenserna av debaclet i Stockholm blir att Söderling inte tjänade en enda rankningspoäng på att spela här, och även en seger hade gett relativt få poäng.
Nu tvingas Söderling gå en kamp mot klockan om han vill hålla drömmen om London vid liv.