Stockholm Open hade i år det kanske svagaste startfältet sedan premiären 1969. Problemet med att locka tennisstjärnorna till Sverige kan göra att turneringen flyttas från oktober till februari–mars.
– Blir vi för skadade av den nya Asientouren kommer vi att titta på alternativ, säger Thomas Johansson, ny tävlingsledare från 2010.
Tenniskalendern är späckad med tävlingar. Stockholm Open ligger i kläm mellan en rad penningstinna turneringar i Asien och den viktiga säsongsavslutningen med stortävlingar i Europa. Många spelare är slitna och skadade i oktober och väljer att vila i stället för att spela en liten tävling som SO. I fjol hoppade till exempel Roger Federer av i sista stund.
– Tyvärr har Stockholm drabbats av sena avhopp flera gånger och det har skadat tävlingen väldigt mycket, säger Thomas Johansson, som tillsammans med Jonas Björkman kommer att få en tung roll i arrangörsstaben nästa år.
2010 kommer Stockholm Open att spelas på hösten, men redan 2011 kan ett nytt datum bli verklighet. Alternativen den nya ledningen tittar på är under senvinterns inomhussäsong i februari och mars, eller i september direkt efter US Open. Innan en flytt kan bli aktuell måste ATP godkänna planerna.
– I och med att både jag och Jonas har en bra relation med ATP så tror jag att det finns möjlighet att flytta om vi vill. ATP ska ju se till tävlingens bästa, säger Johansson.
SO ägs av Stockholms tennisförbund tillsammans med klubbarna Salk och KLTK. Det amerikanska evenemangsföretaget IMG har skött driften av turneringen och haft uppgiften att locka hit stjärnorna. IMG har avtal även 2010, men sedan tar franska mediejätten
Lagardére över. Lagardére äger Swedish Open i Båstad, men i Stockholms fall kommer klubbarna och förbundet att kvarstå som ägare.
Men redan till nästa år sker en förändring: de gamla spelarprofilerna Thomas Johansson och Jonas Björkman tar över uppgiften att sätta ihop ett slagkraftigt startfält.
– Det är det som är själva stommen i tävlingen. Med Jonas och mina kontakter hoppas jag att vi kan få hit ett starkt startfält, säger Johansson.
Vilka är drömspelarna?
– Självklart Federer och Nadal, kanske Murray och Djokovic. Men om man bortser från dem så skulle vi väldigt gärna vilja ha hit Andy Roddick och Fernando Gonzalez. Jag kommer ihåg när Marcelo Rios och Thomas Enqvist möttes här, då var det verkligen folkfest med alla chilenare på läktaren.