Seger i Rotterdam och bästa säsongsstarten i karriären. Nye tränaren Claudio Pistolesi har lyft Robin Söderlings tennisspel. Ändå kan deras samarbete vara över om en vecka.
Robin Söderling försvarade fjolårsvinsten i Rotterdam genom att finalbesegra fransmannen Jo-Wilfried Tsonga med 2–1 i set, 6–3, 3–6, 6–3.
Titeln var hans åttonde i karriären och andra i år.
– Så bra har jag aldrig startat en säsong, konstaterar Söderling.
Söderling bröt i december med tränaren Magnus Norman och började i stället jobba med italienaren Claudio Pistolesi. Än så länge har Söderling ingen anledning att klaga på utfallet.
– Det har fungerat fantastiskt bra. Vi tänker tennis på samma sätt och diskuterar mycket. Det är småsaker i mitt spel som har blivit bättre, säger Söderling.
Kan du ge exempel?
– Jag spelar mer aggressivt och mitt volleyspel har blivit bättre på bara några månader.
Söderlings och Pistolesis uppgörelse gäller över turnering i Marseilles, som börjar på måndagen. Trots framgångarna är det inte givet att deras samarbete fortsätter.
– Vi ska prata efter Marseilles. Före det vill jag inte säga något om det blir en fortsättning, säger Söderling.
– Det hade inte spelat någon roll om jag hade åkt ut i första omgången i varje turnering. Vi hade gjort så ändå, betonar han.
Robin Söderling behövde bara 28 minuter för att ta första set mot Jo-Wilfried Tsonga och såg ut att gå mot en bekväm seger. Men när den 18-rankade fransmannen fick ordning på sina servar hamnade Söderling i problem.
Vid ställningen 4–3 i tredje set visade dock Söderling klassen. Söderling bröt Tsongas serve och några minuter senare hade han för första gången i karriären försvarat en ATP-titel.
– Det är alltid lite extra press att komma till en turnering som mästare. Tidigare har jag haft lite problem med det, säger Söderling.
Segern gav den svenske världsfyran 2,4 miljoner kronor i prispengar, men innebar inget lyft på rankingen eftersom han hade många poäng att försvara från i fjol.