Bättre dag för dag. Det gäller titelförsvararen Robin Söderling under tennisveckan i Båstad.

Efter en stark avslutning i semifinalen mot David Ferrer – vinst med 2–1 (4–6, 6–3, 6–2) – spelar Tibrokillen final för andra året i rad.

– Det här är fantastiskt skönt, sade han efter matchen.

En match som han avslutade urstarkt.

Han vann skiljesetet med övertygande 6–2. Matchbollen satte han med ett knallhårt serveess.

Jublande glad sträckte han en knuten näve i luften.

Nu väntar fjärdeseedade spanjoren Nicolas Almagro i söndagens final.

– Han spelar i ett högt tempo och slår hårt. Han servar bra också, så det gäller att ha bra längd i slagen. Det känns ändå som att ju fler gånger bollen går över nät ökar chansen att jag ska vinna dem, sade Söderling.

Den svenske världsfemman tog sig till semifinalen utan att ha imponerat. Spelet har inte klaffat som han önskat. Orörligheten och de enkla misstagen, framför allt i långa dueller, har varit påtaglig.

Det började lika illa mot Ferrer. Den bollskicklige spanjoren, rankad tolva i världen, pressade svensken. Han bröt snabbt fram till 2–1 och vann första set med 6–4.

En besviken Söderling tog en mental paus med handduken över huvudet.

– Jag har mött två bra spelare tidigare men Ferrer är betydligt bättre. Det kom tillbaka mycket mer bollar än tidigare och han spelar i ett högre tempo. Det tog lite tid innan jag kom in i matchen, sade han.

Efter det visade 25-åringen upp en helt annan pondus.

Han bröt Ferrers serve fram till 5–3 efter ett avslutande dubbelfel av spanjoren och servade sedan hem setet.

– Jag kände redan på inbollningen att jag hade lite bättre träff än tidigare. Ju längre matchen led kom jag in i hans tempo och gjorde färre misstag, sade Söderling som visade världsklass i skiljesetet.

Han gav aldrig säsongens vinstrikaste grusspelare någon chans.

Serven satt bättre. Han vann fler och fler långa dueller mot en märkbart uttröttad motståndare.

– Han gick ner sig lite. Han blev nog lite stressad eftersom han egentligen hade varit bättre än jag. Jag fick självförtroende och han började missa, sade Söderling.

Om Söderling vinner söndagens final blir han den första svensken att vinna turneringen två år i rad sedan Magnus Gustafsson klarade av bedriften 1991 och 1992. Även Mats Wilander (1982 och 1983) och Björn Borg (1978 och 1979) har försvarat sin titel.