Världens åtta bästa tennisspelare gör nästa vecka upp i London. Bland dessa — en svensk för första gången på åtta år. Andy Roddicks olycka blev Robin Söderlings lycka.
Det har spekulerats kring det en längre tid. På tisdagskvällen blev det klart att Andy Roddick tvingats ge upp sin plats i slutspelet i London. Världssexan har inte lyckats bli frisk från den knäskada han ådrog sig förra månaden under turneringen i Shanghai.
- Jag pratade med tävlingsledningen för två minuter sedan och då bekräftade man att Roddick lämnat återbud, säger Per Hjertquist, agent vid IMG och som bland annat företräder Söderling.
- Det är fantastiskt för svensk tennis och Robin. Han är hur laddad som helst för det här.
Återbudet betyder att Robin Söderling tar amerikanens plats i startfältet då svensken låg nia på rankingen och stod som förste reserv in i turneringen.
För svensken har de senaste dagarna handlat om väntan på besked. Efter förra veckans turnering i Paris, där Söderling var piskad att vinna för att gå till slutspelet av egen hand men det i stället blev kvartsfinalförlust mot slutgiltige segraren Novak Djokovic, Serbien, har det varit oklart hur det skulle bli.
På onsdagen sker dock lottningen till slutspelet och därför var Roddick tvungen att lämna besked. För svensk tennis och Söderling är nu platsen i slutspelet oerhört glädjande. Söderling blir den förste svensken sedan Magnus Norman — för övrigt hans nuvarande tränare — spelade slutspelet säsongen 2001 då det avgjordes i Lissabon. Thomas Johansson har också varit med sedan dess, men då som reserv efter att Andre Agassi tvingats dra sig ur.
Söderling har i år fått sitt definitiva genombrott i världstoppen med finalplatsen i Franska mästerskapen, åttondelsfinal i Wimbledon och kvartsfinal i US open, båda efter förlust mot världsettan Roger Federer.
Nu kan han få ytterligare en chans till revansch mot Federer — eller ett nytt möte mot Rafael Nadal. Vid torsdagens lottning ska de åtta spelarna delas upp i två grupper. Ur dessa två går sedan fyra spelare vidare till semifinal.
I potten ligger tennisens största prissumma samt rejält med poäng. Bara för de tre matcherna i gruppspelet får varje spelare 120.000 dollar, drygt 800.000 svenska kronor och lika mycket för varje seger.
Om en spelare går obesegrade genom hela turneringen kan han vinna 1,6 miljoner dollar.
Rent rankingmässigt kan Söderling ta ett kliv från sin nuvarande niondeplats. Varje gruppspelsseger är värd 200 poäng, att jämföra med 250 poäng som han fick för sin seger i Swedish open i Båstad i somras. Hela turneringen med start den 22 november avgörs i den så kallade 02 Arena med plats för 23.000 åskådare.