Den extrema kylan är längdskidåkarnas värsta motståndare i helgen. Temperaturer ned mot 25 minusgrader väntas i den ryska världscuporten Rybinsk. ”Då är det inte riktigt klokt att åka”, säger Bo Berglund, chefsläkare på SOK.
Ett molnområde är på väg in över Rybinsk, som ligger 25 mil nordost om Moskva, vilket kan bidra till ett något varmare veckoslut.
Men det är fortfarande risk för temperaturer ned mot, och kanske under, Internationella skidförbundets köldgräns på 20 minusgrader.
Det svenska herrlandslaget beslutade tidigare i veckan att ställa in resan till Rybinsk för att inte riskera hälsan.
Tre damer – Charlotte Kalla, Maria Rydqvist och Emma Wikén – är däremot på plats för att köra 10 km i fri stil på lördagen och skiathlon 15 km på söndag.
– Det görs en sammanvägning av åkarnas tidigare upplevelser av att tävla i kyla, våra upplevelser som ledare och – i vissa lägen – av vad läkarna säger. Man måste också titta på kommande helgers tävlingar, säger Joakim Abrahamsson, förbundskapten för herrarna.
– Åkarna vill så klart åka så mycket det går. Men de världscuppoäng som delas ut väger lätt om du drar på dig sjukdom eller andra allvarligare men.
Förutom risken att dra på sig infektioner kan idrottande i sträng kyla leda till två komplikationer, förklarar Bo Berglund, chefsläkare på Sveriges olympiska kommitté (SOK):
Problem med luftvägarna
– De torkar ut, och det finns risk att få ”skidastma” som man brukar kalla det, säger Berglund.
Förfrysningsskador
I utförslöporna kan åkarna komma upp i 60 km/h, vilket gör den faktiska kylan ännu strängarna än vad termometern visar. Det går visserligen att förstärka de tunna tävlingsdräkter med extra plagg, men vissa områden på kroppen – händer, fotleder, hals och ansikte – är svåra att skydda.
– Det är viktigt att åkarna kommer snabbt in i värmen och att de tittar på varandra så att de inte får köldskador, säger Berglund.
Hade han fått bestämma hade helgens tävlingar blivit inställda.
– Om man ska se till åkarnas hälsa ska man hålla sig till den gamla gränsen 17 grader. Tyvärr styrs mycket av pengar. Åkarna kommer emellan, säger han.
De svenska herrarna är inte ensamma om att ha skrämts bort av den ryska kylan. Även världscupledaren Dario Cologna, Schweiz, har lämnat återbud.
Vid extremt väder finns det en jury som bestämmer om det blir tävlingar.