Seger är första steget mot OS i Sotji om två år. Speciellt i damklassen blir kampen om curling-SM stenhård i Östersund. ”Det är otroligt häftigt”, säger förbundskaptenen Peja Lindholm.
Han har gjort sitt första år som ansvarig för Sveriges curlinglandslag på både herr- och damsidan.
Resultaten hittills kan ingen klaga på – av sex möjliga medaljer i internationella mästerskap har Sverige kapat åt sig fem sedan den förre stjärnspelaren tog över.
Som ny förbundskapten har Lindholm förändrat uttagningssystemet radikalt. Tidigare var resultaten i SM och elitserien helt avgörande, numera väger Pejas eget val lika tungt.
– Det är inget stängt utan ett öppet system. Jag ser ju på både resultat och prestation, säger förbundskaptenen.
När han tillträdde sin post förra hösten lovade Peja Lindholm att Sverige skulle vara en ledande nation inom tre-fyra år. Framförallt på damsidan verkar han kunna hålla sitt löfte.
Tre lag ser ut att slåss om SM-titeln i Östersund, en tävling som enligt förbundskaptenen utgör startskottet i jakten på en OS-plats.
Anna Hasselborgs lag från Sundbyberg är regerande mästare och Skellefteås lag med Margaretha Sigfridsson har vunnit både EM-guld och EM-silver. Dessutom är förstås Anette Norbergs Karlstad, med ett VM-guld i meritlistan, i högsta grad med i matchen.
Peja Lindholm gnuggar händerna åt situationen.
– Nu har till och med Kanada börjat att titta på vad som händer i Sverige på damsidan. Först och främst tror jag att det beror på att framgång föder framgång. Anette har ju visat sin kaliber under många år och då finns det personer och lag som vill ta upp den kampen. De vet vad som krävs och helt plötsligt så har fler lag kommit upp, säger han.
Strax efter att SM i Östersund är färdigspelat kommer damlaget till VM i Kanada i mars att nomineras. Mästarlaget ligger givetvis bra till och har dessutom med sitt SM-guld tagit plats i den landslagstrupp som tas ut senare i vår.
– Jag är positiv till det nya uttagningssystemet. Det kommer bara att ta ett tag innan man vänjer sig vid det, säger Anette Norberg.
Efter en lysande start med sitt nya lag har det sedan gått lite tyngre för den dubbla OS-vinnaren.
– Det är inte så förvånande heller, det är väl mer förvånande att det gick så bra för oss direkt. Men vi har en långsiktig plan som vi jobbar efter och är absolut på rätt väg, säger hon.