Tre svenskar är med när herrarnas korta program körs i konståknings-EM. Men en tävlar för Danmark. ”Jag var nummer tre i Sverige”, förklarar 23-årige Justus Strid.
I Sverige är striden om platserna i de internationella konståkningsmästerskapen lika skarp som en skidskoskena. Kristoffer Berntsson och Adrian Schultheiss vann kampen mot unge Alexander Majorov.
Justus Strid lämnade tidigt walkover i den kampen. Han flyttade från Göteborg till Danmark för sex år sedan, bytte nationalitet och efter några år i internationell karantän fick han nu göra mästerskapsdebut för Danmark. Han var sjua i EM-kvalet i veckan och tog därmed en plats bland de 28 i huvudtävlingen. Men att han skulle kunna slå Kristoffer Berntsson eller Adrian Schultheiss tror Strid inte går.
– Svenskarna är väldigt, väldigt starka. Jag tror inte jag slår dem i år, säger han till SVT.
Kristoffer Berntsson visade klass med sitt Michael Jackson-program när han vann SM, men snurrar Adrian Schultheiss fyra felfria varv när han satsar på en kvadrupel till tonerna av ”Romeo och Julia” har han kanske högst potential av svenskarna. Skulle Berntsson och Schultheiss båda få placeringssiffra 13 eller lägre, exempelvis sluta sexa och sjua, får Sverige tre åkare med i EM 2012.
Det lär i alla fall Alexander Majorov hålla tummarna för.
Ryske stjärnan Jevgenij Pljusjtjenko ska inte tävla i mästerskapen under 2011, och det öppnar givetvis upp kampen om medaljerna när den sexfaldige mästaren inte ställer upp. Förhandsfavorit är nu fransmannen Brian Joubert, världsmästare 2007. Han utmanas främst av tjecken Tomas Verner, som vann EM-guld 2008.
Herrarna inleder med det korta programmet klockan 14.00 på torsdagen. Finalen med friåkningen avgörs på lördag.
På damsidan har Sverige med Viktoria Helgesson. Hon inleder EM med det korta programmet under fredagen.