Förutsättningarna var raffinerande inför fredagens gruppfinal och nordiska prestigemöte i Sao Bernardo do Campo.
Sverige kunde bli allt ifrån etta till trea i gruppen, och få allt ifrån en bekväm resa mot kvartsfinal till mardrömsmotstånd i första slutspelsomgången.
När allt var över, när Danmark vunnit femte raka och Sverige förlorat för andra dagen i rad, var utfallet det sämsta tänkbara ur blågul synvinkel:
Tredjeplats i gruppen – och Frankrike i måndagens åttondelsfinal i Sao Paulo. Sverige har förlorat de två senaste mästerskapsmatcherna mot fransyskorna, i EM 2010 och VM året före.
– Det är ett lag jag själv har som favoriter i VM. De har bra försvar, bra målvakter...ja, bra spelare på alla positioner. Men Brasilien har slagit dem. Det kan vi också göra, sade Johanna Ahlm.
Vid svensk seger väntar sannolikt storfavoriten Ryssland i kvartsfinalen.
– När vi snackar om hur bra alla andra är ska vi komma ihåg att vi också är bra. Vi är bättre än vad vi har visat i de två senaste matcherna, konstaterade Ahlm.
Johanna Ahlm var det stora undantaget i ett anfallsspel som totalt sett inte fungerade mot Danmark. Den 24-åriga göteborgskan satte åtta mål, hälften på straff, bakom Christina Pedersen – hennes lagkamrat i Viborg.
– Jag känner att jag har haft det länge i mig. De klappade på Linnea (Torstenson), vilket gjorde att det blev mycket yta runtomkring, sade Ahlm.
Sverige fick en tung start, låg under med 2–5, men kom tillbaka.
Jessica Helleberg gjorde 7–6, men fick strax efteråt en smäll mot huvudet. Helleberg syddes i paus, kom tillbaka och var en av de bästa svenskorna i andra halvlek.
Linnea Torstenson togs däremot hårt och kunde inte upprepa succén från Kroatien-matchen. Torstenson stannade på ett mål.
– Det är för många skott från nio meter som inte gick in. Jag gick med för dålig fart in i lägena och blev lättläst, sade Torstenson.
För första gången i turneringen stämde det svenska försvarsspelet fullt ut. Men det var klen tröst denna kväll.
– Nu har vi två dagar på oss att samla ihop oss, sade Ahlm och pressade fram ett leende.