Martin Johansson skadades i skogen när han var på god väg att bärga stafettguldet i orienterings-VM i Ungern. Den jagande norrmannen Anders Nordberg och fransmannen Thierry Gueorgiou hörde sin svenske konkurrent i skogen och kom till undsättning.
Herrstafetten kommer att gå till historien som en av de mest dramatiska. Och en av huvudrollsinnehavarna var Martin Johansson, som tidigt på den avslutande sträckan gick ikapp och ifrån den ”oslagbare” fransmannen Thierry Gueorgiou.
- Martin Johansson är i mycket fin form och visade igår på sprinten att han kan springa mycket snabbt, sade en förhoppningsfull Peter Öberg i växlingsfållan.
Johansson var snart ikapp Tjeckien, och kort därpå hände det som få trott var möjligt - den närmast oslagbare fransmannen Thierry Gueorgiou tappade fokus, i ensam ledning på väg mot ett historiskt franskt stafettguld, och missade en av kontrollerna.
Missade gjorde även Tjeckien och Ryssland. Sverige var på väg mot sitt första stafettguld på sex år.
Johansson förlorade några sekunder i ett område med tät skog, men var likväl i guldläge när olyckan inträffade. Jagande fransmannen Thierry Gueorgiou och norrmannen Anders Nordberg hörde svenskens rop på hjälp och kom till undsättning, snart anslöt även tjecken Michal Smola.
- Martin Johansson är en tuff kille, så när han skrek som en bebis förstod jag att det inte var som det skulle, sade Thierry Guorgiou när de tre löparna kommit tillbaka till målområdet där de möttes av stående ovationer.
- Martin hade en sticka i benet som var cirka tolv centimeter lång och vi var oroliga för att den kunde ha orsakat Martin allvarlig skada, förklarade fransmannen, som stannade vid svenskens sida till sjukvårdspersonal anlände.
Martin Johansson befinner sig på sjukhus och hans tillstånd är stabilt, meddelar arrangören.
Förbundskapten Marita Skogum förvånade när hon tidigare i veckan presenterade ett stafettlag utan Emil Wingstedt.
David Andersson inledde tryggt och växlade som elva efter ett närmast felfritt lopp i en stafett som spåddes bli mycket tät och tuff, med kraftig kupering, ofta i svårforcerad terräng och med tekniskt krävande sluttningsorientering.
Peter Öberg på andrasträckan gjorde en kämpainsats, minskade avståndet till täten med några sekunder och kunde växla fyra, tio sekunder upp till tredjeplatsen och drygt en minut upp till Frankrike. Förhoppningar om en medalj var väckta, men guldet tycktes vikt för Frankrike.