Förhoppningarna sprack, toppkonkurrenterna visade storform och vallateamet fick inte fram det rätta glidet. Den femte upplagan av kraftprovet Tour de ski visade att längdskidlandslaget med mindre än sju veckor till VM har en bit fram till de bästa.
Med Charlotte Kalla och Marcus Hellner i spetsen var det ett laddat svenskt landslag som ställde upp i Tour de ski. Men topplaceringarna uteblev.
Tour de ski 2010–2011 bjöd på svenska toppar och floppar. Samtidigt som toppkonkurrenter som Dario Cologna, Petter Northug och Justyna Kowalczyk var mycket stabila under hela tourresan. Och vinterns suverän Marit Björgen ställde inte upp.
– Det var de vi varnade för och de håller en jämnare nivå, konstaterar förbundskapten Joakim Abrahamsson.
– Våra bästa dagar är vi där också. Både de aktiva och vi ledare hade önskat att vi skulle nå pallen. Men man måste vara sansad i tanken också. Fram till loppen i val di Fiemme gjorde vi det otroligt bra.
Det senaste mästerskapet, OS i Vancouver förra vintern, blev en svensk skidsuccé av sällan skådat slag. Sju medaljer blir en svår skörd att nå i Oslo.
– Vi följer vår plan. Tour de ski ändrar ingenting. Det här ger snarare revanschlusta.
– Dagen är inte så mycket att säga om. Det är tufft efter sju lopp att ladda om man inte är med i slutstriden.
I bland var det stolpe ut under touren, framför allt för Marcus Hellner. Men missöden drabbar många. Bristen på glid förstörde dock både för Hellner och Charlotte Kalla i lördagens klassiska lopp.
Förra vinterns klockrena valla- och materialinsatser har i vinter följts av flera felval. Och Oslo under vårvintern kan bjuda på svåra utmaningar.
– Det kan bli klurigt. Men vi har bar kontroll. Och vallateamet ska åka till Oslo före VM också.
Kommande helg väntar världscup igen, sprinttävlingar i Liberec. Traditionella åkare som Charlotte Kalla, Marcus Hellner, Anna Haag, Daniel Richardsson och kanske Johan Olsson åker i stället till italienska Livigno för träning på hög höjd. För dem väntar klassiska världscuplopp i Otepää 22–23 januari.