Vitryssarna hann inte/ville inte/kunde inte (välj själv) betala de skulder de har till det internationella förbundet. Trots mängder av löften och påtryckningar uteblev pengarna — och landet förbjöds därmed att deltaga i VM.

Platsen gick i stället till USA, som befinner sig i bandyvärldens ingenmansland: för dåliga för A-gruppen men lite för bra för B-gruppen.

– Men jag spelar hellre mot Sverige och förlorar stort än möter lagen i B-gruppen. Ungern hade för tusan ett enda skottförsök på hela matchen i fjol, då föredrar jag riktig bandy, sade veteranen Jasper Felder till TT.

Tillvaron som amerikansk bandyspelare är ingen lyx.

Spelarna betalar sina resor själva och hade inte Felder lyckats få loss ett parti Vänersborgsklubbor hade de tvingats köpa egna klubbor också. Dessutom måste de betala 20 dollar vardera för hallhyra vid varje träningstillfälle.

– Jag tycker ändå att vi har tagit steg framåt. Sverige kanske gick på 60 procent men det var skönt att se att de måste ta i ibland, annars åker vi igenom och gör mål. Synd att vi inte spelade så här avslappnat mot Norge i går, då hade vi vunnit, sade Felder.

Talande för matchen var att svenskarna kom in för uppvärmning endast två minuter före nationalsångerna, att lagkaptenen Andreas Westh — som normalt spelar 90 minuter match efter match — inte alls var med och att Stefan Erixon och Johan Andersson duschade och bytte om redan under halvtidsvilan.

– De saknar lite struktur emellanåt, men är verkligen på väg framåt. Det märks att de har många hockeyspelare, de gör några fina genomspelningar, berömde Sveriges förbundskapten Franco Bergman.

Linus Pettersson gjorde sitt första landslagsmål, annars var Hans Anderssons snygga lobbförsök i ribban det roligaste som hände.

För Sverige fortsätter VM med match mot Kazakstan på tisdagen.