– Tio minuter före slutet var vi redan på väg hem, det är klart att vi blev glada när vi vände och vann, säger Heiner Brand.

Efter 15 år som förbundskapten slutade Heiner Brand efter VM i Sverige 2011. Nu sitter han på läktaren som manager för tysk handboll och är den som har det övergripande ansvaret att utveckla unga spelare till landslagsspelare.

Efter VM-segern 2007 har tysk handboll hamnat i skuggan av länder som Frankrike, Kroatien och Danmark. Brand är inte helt förtjust i att sju av de svenska EM-spelarna tar jobben från de inhemska spelarna.

– Vi har många talanger men det är så många utlänningar i Bundesliga att de inte alltid får chansen, menar Brand. Och spelar de inte i Bundesliga kan de knappast ta sig in i landslaget.

Om Tyskland förlorat mot Makedonien skulle matchen mot Sverige varit betydelselös för tyskarna. Inte nog med det. Chansen att kvala in till sommarens OS i London skulle varit som bortblåst.

– Vi hade lite tur, medger Heiner Brand som fortfarande låter den mustiga mustaschen guppa på överläppen.

Med massor av svenska spelare i tyska ligan finns det inte många hemligheter kvar att avslöja inför torsdagskvällens drabbning.

– Den bäste och viktigaste spelaren i svenska laget är Kim Andersson. Han ser luckor över allt, säger Brand

När Brand talar om mittsexan Andreas Nilsson skrattar han samtidigt till.

– Det är en intressant spelare, medger Brand. Och stor.

För Sverige gäller det att få stopp på Lars Kaufmann och Holger Glandorfs skytte. Tobias Karlsson lär få en svettig afton när han ska stoppa två av sina lagkamrater i tyska Flensburg-Handewitt.

– Det är två duktiga skyttar, medger Karlsson. Men de ska inte få mycket utrymme, vi ska ta dem hårt även om de är ganska tåliga.