"Vi tänker inte sitta på arslet och vänta"

- Vi står inför det bredaste vägskälet i svensk ishockeys historia. Det här kommer inte att gå över, det kan alla vara säkra på. Ryssarna kommer inte att be oss två gånger och vi tänker inte sitta på arslet och vänta, säger Färjestads klubbdirektör Håkan Loob.

"If you can't beat them join them" - "om du inte kan slå dem, gå med dem". Färjestads klubbdirektör Håkan Loob tar debatten om den nystartade Europaligan KHL till helt nya höjder.

- Vi får inte låsa oss till det här gräsrotstänkandet som går ut på att allting skall vara som det alltid har varit. Vi måste vara i framkant annars kommer vår liga som i dag anses vara världens näst bästa att tappa mark, säger han.

Dagens skrevpå måndagen om Håkan Loobs vistelse i Ryssland där också en förfrågan om medlemskap i ligan för första gången ställdes från högre ort. Håkan Loob är nu övertygad till hundra procent att ryssarna menar allvar med sina expansionsplaner.

- De menar allvar, de har pengarna och de har anställt konsulter som nu jobbar med att organisera ligan. Bob Goodenow (som tidigare representerade spelarfacket i NHL) är en av deras anställda och den här utvecklingen går inte att stoppa.

Förstår alla i Sverige hur allvarligt det här egentligen är?

- Det här är en extremt viktig diskussion som kommit helt i skymundan. Man kan inte sitta och vänta på att saker ska ske som många gör. Det gäller att vara i framkant och det tänker vi i Färjestad vara. Jag har varit där och sett allting, precis som vi åker till NHL för att dra lärdom av dem, och jag kan gå i god för att detta är en seriös satsning. Tro inget annat, säger Loob.

Hur tänker ni i Färjestad hantera detta?
- Jag pratar inte bara om vad som är bäst för Färjestad utan för svensk ishockey överhuvudtaget. Ingen kan stoppa den här utvecklingen som definitivt kommer att påverka vår framtid. Som jag ser det har vi två val; Antingen går vi med dem eller ser till att hålla i taktpinnen. Problemet är att vi inte har resurserna att hålla i taktpinnen.

Kan man dra någon annan slutsats än att ni kommer att gå med i Europaligan inom en snar framtid?
- Lyckas de få ordning på organisationen, vilket vi i Sverige också kan bidra till, så får resten av ishockeyvärlden hålla i hatten. Då blir de livsfarliga. Vissa klubbar hade ju dubbelt så hög budget som NHL-klubbarna innan lönetaket infördes... Vi följer utvecklingen och tänker inte sitta på arslet och vänta, men redan till nästa höst? Det kan jag inte bedöma...

Varför gör de denna satsning nu?
- De vill konkurrera med NHL, målet är väl att behålla alla yngre spelare i ligan. Lyckas de så blir ligan våldsamt stark. Redan nu kan de ju sno vilken spelare de vill från elitserien som själv vill dit. Vi har inte en chans. Snart kommer de inte att ha några begränsningar.

Vilken utvecklingspotential finns inom ishockeyn?
- Enorm, tänk att 1 av 20 idrottare väljer hockey nu i Tyskland. Säg att 3 gör det inom en snar framtid så kan du räkna ut själv vart ishockeyn kan vara på väg snar. Det bor fler människor i Europa än i Nordamerika.

Det vill ha 60 lag så småningom i en liga som är uppdelad i fyra serier spritt över hela Europa blir inte resorna och avståndet ett problem för att nämna ett?
- Det löser de, de är iskalla. De kommer att köpa in så många flygplan som det behövs. De har Gazprom med flera bolag som backar upp dem.

Förbundsbasen Christer Englund är skeptisk till expansionen din kommentar?
- Det här är en kommersiell verksamhet och där är landslaget en mycket liten del.

En del kanske anser att du är en bov, en skurk och en fara för svensk ishockey - vad säger du till dessa?
- Det här är inget hot mot svensk ishockey. Ett hot mot elitserien visst det kan jag hålla med om, men vad jag tycker om det har jag redan motiverat. Ställer inte vi upp så går de till någon annan.

• Rätta artikeln
•  Textstorlek
• Skriv ut