Stefan Hultman och Örjan Kihlström är helt olika som personer. Tillsammans är de ett av världens framgångsrikaste travteam. Men de har ett uppdrag kvar — att vinna Prix d'Amerique. På söndag har de chansen med Maharajah.
Stefan Hultman är impulsiv, livlig och mycket lättrörd vid stora segrar. Örjan Kihlsström är iskall, beräknande och till synes oftast oberörd i vinnarcirkeln.
På ett område är de väldigt lika; båda är otroliga vinnarskallar som hatar att förlora.
Därför skulle Hultman/Kihlström ge en hel del för att vinna Prix d'Amerique för första gången. I fjol var det nära med Maharajah, men den franske favoriten Ready Cash lyckades hålla undan med någon meter.
– Det är klart att man tänkt mycket efter loppet. Visst, det var en jättebra prestation av Maharajah, och det är ju bara ett par svenskar som har vunnit loppet. Men jag kan väl säga att man inte firade andraplatsen precis, säger Kihlström.
Tränare Hultman var nöjd och glad efter silverplatsen, men redan dagen efter började han smida revanschplaner.
– I stort sett varje dag, nej förresten, varje dag har jag någon gång tänkt på Prix d'Amerique. Det går inte att beskriva med ord hur gärna jag vill vinna det här loppet, säger han.
Sista träningspasset är avverkat inför söndagens drabbning på Vincennes. Maharajah var lite väl pigg och löpglad när han travade några rundor på en av Grosbois tre träningsbanor. Hultman fick jobba rätt hårt för att lugna ner sin häst och springa långsammare.
– "Marre" är i alla fall i form, det kan jag säga, säger han och ler.
– Nu får Lisa (Skogh, skötaren) sköta allt fram till söndag. Jag kan inte göra mer nu. Han fick en infektion före jul och det är enda lilla missräkningen. Men han känns otroligt stark och är bättre än förra vintern, det törs jag lova, säger Hultman.
En topprestation av Maharajah och en hundraprocentig styrning av Örjan Kihlström krävs för att vinna Prix d'Amerique.
Hur ska ni besegra Ready Cash den här gången?
– Det måste bli tempo och det hoppas jag att Timoko fixar. Han gillar att dra i spets. Maharajah är starkare än Ready Cash men inte lika snabb. Men får vi en bra start och sedan en fin löpning utan att behöva göra allt för mycket grovjobb kan det gå, säger Kihlström.
Hur gärna vill du vinna på söndag?
– Det kan jag inte sätta ord på.