Svenska familjer har alltid anpassat tiden för barnafödandet till vad som varit praktiskt och ekonomiskt optimalt.
Upp- och nedgångar har styrts av olika villkor för arbetsmarknad, utbildning, barntillsyn och ekonomiska bidragssystem.
Under exempelvis 1800-talets andra hälft var kvinnor i genomsnitt 27 år när de gifte sig och fick i medeltal 4-5 barn.
Det betyder att många hann närma sig, eller passera, 40 vid sista barnet. Under hela 1900-talet har dock svenska kvinnor i snitt fått två barn.