"Det kändes stort." Anders Lago var dagen efter talet i den amerikanska kongressen nöjd med sin insats. Södertäljes kommunstyrelseordförande gladdes åt amerikanskt beröm och förståelse för den irakiska flyktingsituationen.
Två perspektiv skulle fram i mötet med USA:s toppolitiker: den ohållbara tillströmningen av irakier till Södertälje och att USA tillsammans med andra länder måste ta större ansvar. Anders Lago tycker att hans budskap gick fram.
- Jag fick förståelse för vår speciella problematik i Södertälje men också förståelse för USA:s ansvar för civilbefolkningen i Irak, säger Anders Lago.
Till vardags hemmahörande i Södertäljes kommunalpolitik var den amerikanska kongressen en ovanligt stor arena för svensken. Anders Lago uppskattade uppmärksamheten.
- Det kändes stort och ovant. Jag ska villigt erkänna att jag varit nervös för det här.
Efter framträdandet fick han beröm från flera senatorer, både demokrater och republikaner. De uttryckte en beundran för det svenska ansvarstagandet i flyktingfrågor och Sveriges politik.
- Båda läger var positiva till Sverige som en öppen nation för flyktingar och att vi aktivt deltar i utrikespolitiken, säger Anders Lago.
Han gladdes åt USA:s besked att landet ska öka flyktingmottagandet från 1.000 irakier förra året till 8.000-12.000 i år. Amerikanska journalister har under hans vistelse frågat ut Anders Lago om hur Södertälje klarat av att ta emot lika många irakier per år som USA gjort.
- Då har jag berättat om de problem vi har, om bostadssituationen och svårigheten i att skaffa fram så många nya arbetstillfällen i lilla Södertälje, säger Anders Lago.
På fredagen fortsatte han knyta kontakter med amerikanska politiker innan det var dags för resan hem. Anders Lago konstaterar efter några dagar utomlands att Södertälje har flera kopplingar till den amerikanska politiken.
- Det har blivit hemskt påtagligt för mig här att besluten som fattas i kongressen om Irak och Irakkriget direkt rör 83.000 Södertäljebor - både de med irakiskt ursprung och övriga invånare som påverkas av en stor flyktinginvandring.