Strax före jul 2010 briserade en trafikpolitisk bomb i skärgården. I den borgerliga landstingsbudgeten fick trafiknämnden i uppdrag att upphandla ett helhetsansvar för skärgårdstrafiken. Många tolkade det som om moderaterna ville låta en privat aktör ta över det anrika Waxholmsbolaget, speciellt som bolagets vd omplacerades och Waxholmsbolaget blev en bisyssla för SL:s vd. Det ledde till hård debatt, oenighet inom den borgerliga alliansen och en inbromsning av upphandlingen.
Nu reser trafiklandstingsrådet Christer G Wennerholm, (M), och ordföranden i sjötrafikberedningen Jan-Olov Sundström, (M), runt i skärgården för att ta reda på vad skärgårdsborna tycker.
Många är oroliga för att Waxholmsbolaget ska upphöra helt, men på den punkten deklarerar de båda politikerna att bolaget och varumärket blir kvar.
De öar som besöks när DN följer med på taxibåten ”Minerva” är sinsemellan olika. Runmarö ligger nära fastlandet och här bor många pendlare. Sandhamn är unikt med många arbetstillfällen och liten befolkning, medan Möja är en mycket levande skärgårdsö som inte ligger så till att där bor stora skaror av pendlare.
På Runmarö efterlyses senare turer hem på kvällen. Öborna har svårt att förstå att sista kvällsturen går tidigare på sommaren än på vintern.
– Och så önskar vi en bastrafik året runt på fasta tider som passar busstrafiken i Stavsnäs, påpekar Anne Forslund.
Hon betonar, i likhet med flera andra på mötena att det blir rörigt när SL byter tidtabell två gånger per år, medan Waxholmsbolaget byter fyra gånger.
På Sandhamn finns fler jobb än invånare och där vittnar många om hur bökigt det är att arbetspendla ut till skärgården om man inte har egen båt.
– Det finns arbeten här ute. Men det är svårt att hitta en bostad och båtarnas tidtabeller är inte gjorda för pendling från fastlandet, säger Johanna Runer som driver Sands hotell på Sandhamn.
Och är det näst intill omöjligt att arbetspendla från fastlandet till de flesta skärgårdsöar är det helt omöjligt att arbetspendla mellan skärgårdsöarna.
– Allt styrs mot fastlandet. Det tar längre tid att åka kollektivt från Möja till Utö än från Stockholm till USA, säger Agneta Österman på Möja.
När DN kontrollerar Östermans uppgifter visar det sig at hon har fel. Det tar 8 timmar och 55 minuter att flyga Stockholm–New York med Sas i dag, men ”bara” 8 timmar och 2 minuter att resa Möja–Utö med kommunala färdmedel, enligt SL:s reseplanerare.
Agneta Österman efterlyste i likhet med många andra nord–sydliga tvärförbindelser mellan öarna.
Många på mötena talade om att en del blivit bättre under de senaste decennierna. Andra vittnade efter en stunds diskussion om att det som togs upp var samma saker som tagits upp de senaste 30 åren, utan att något hänt.
– Det stärker mig i min syn att det är hög tid att vi skapar en bättre skärgårdstrafik. och den ska utgå från skärgårdsbornas behov, betonade Christer G Wennerholm på alla tre mötena.
Den ineffektiva hanteringen av paket, svårigheterna att klara transporter av farligt gods och behovet av snabbare förbindelser än de med de stora, tunga vinterbåtarna var andra frågor som togs upp.
I debatten om Waxholmsbolagets framtid har det ofta handlat om att det inte är landstingets huvuduppgift att köra turister. Det kan tolkas så att de långa turerna från Stockholms innerstad kommer att prioriteras ned till förmån för kortare snabbare turer mellan närmaste fastlandsbrygga och öarna. Många skärgårdsbor varnade för att en minskad satsning på turisttrafik skulle innebär sämre förutsättningar för en rad företag i skärgården.
– Vi är långt i från klara med hur trafiken ska se ut i framtiden. Det enda säkra är att det komplicerat att skapa en skärgårdstrafik som alla gillar, säger Jan-Olov Sundström.