De svenska soldaterna som snart åker till Afghanistan kommer inte att träna kontakt med civilbefolkning i Rinkeby. Efter hård kritik plockar Livgardet bort momentet ur övningen.
- Vi kan inte längre på ett naturligt sätt nå och prata med allmänheten. Med anledning av den rappoortering som varit finns det också anledning att tro att en tredje part skulle delta, säger Katja Öberg Lundgren, infochef vid Livgardet.
Tredje part specificerar hon som medier, vilka Livgardet befarade skulle bevaka och därmed störa övningsmomentet i Rinkeby. Samtidigt understryker Katja Öberg Lundgren att Livgardet "tagit till sig de kritiska synpunkter som framkommit" även om dessa inte är huvudskälen till att övningen ställs in.
- Vi kan nu inte nå målet, att man på ett naturligt sätt ska kunna vandra bland människor.
I det pressmeddelande som Livgardet sände ut i onsdags, den 1 april, motiverades övningsmomentet med beväpnade soldater i Rinkeby med att det är en plats där kulturer och språk "sammanstrålar". Men Öberg Lundberg hävdar nu att man främst valt området för dess lättillgänglighet.
- Den kulturella utbildningen tillgodoser vi på andra sätt. Vi har aspiranter som vi anlitar för att träna mötet med lokalbefolkningen och med polischefer.
Såväl riksdags- som Stockholmspolitiker upprördes i går över Livgardets planer. Folkpartiets skolborgarråd trodde det var ett parilskämt och moderaternas riksdagsledamot Mahmood Fahmi förklarade att övningen skulle riskera att riva upp de sår bland invandrare i Rinkeby som bär på krigstrauman.
- Folk kan känna att "den svenska militären övar bland oss bara för att vi är invandrare", tillade han.
Vänsterpartiets oppositionsborgarråd Ann Margarethe Livh dömde ut momentet som "en uppvisning i sanslöst dåligt omdöme".
Hos Livgardet i Kungsängen nordväst om Stockholm genomförs nu de sista övningarna innan styrkan ska skickas till Afghanistan. Det avblåsta momentet på Rinkebytorg gällde soldater som ska röra sig i städerna Mazar-e-Sharif och Shebergan i norra Afghanistan. Syftet är bland annat att odla kontakter på marknadsplatser och bland civilbefolkningen.
I dag, fredag, ska Livgardet - trots den inställda övningen - möta den muslimska föreningen i Rinkeby.
- Vi har haft en positiv dialog och vill bygga vidare på den. Vi har positiva erfarenheter av den övning som vi genomförde i höstas i Rinkeby. Soldater pratade med invånarna och handlade frukt, säger Katja Öberg Lundgren.