Ny bild av Birkas historia

Publicerat 2008-06-04 21:04

Det sjuder av verksamhet på Birka, vår äldsta handelsplats, anlagd på Björkö i Mälaren redan omkring 790 efter Kristus. Birka övergavs och lämnades åt sitt öde i slutet av 900-talet och förklarades som världsarv 1993.

Skriv ut Tipsa Textstorlek

0 kommentarer
0 Bloggar

Många frågor återstår

Det är ännu oklart varför Birka på Björkö övergavs. En mängd teorier har förts fram.
Björn Ambrosiani, Riksantikvarieämbetet och en av landets främsta experter på vikingatiden, hävdar att i takt med att handelsskeppen blev allt större, blev det omöjligt att dra skeppen in i Mälaren. Fartygen började gå mot nuvarande Stockholm, och Sigtuna konkurrerade ut Birka som handelsplats och centrum.

Ambrosiani dömer helt ut en tidigare spridd uppfattning att Birka eldhärjades och därför övergavs.

Birka trafikeras från Stockholm, Stadshuskajen, Hovgården (Adelsö), Strängnäs, Härjarö och Södertälje av Strömma Turism.

Studenter från Gotlands högskola har påbörjat det fleråriga arbetet med ett vikingatida stadskvarter. I sommar kommer besökare att kunna träffa snickare, smeder och textilhantverkare som fyller kvarteret med liv, samtidigt som de färdigställer husen.

- Det är som att lösa en deckargåta, vi bygger helt enligt vikingatida traditioner. Det kräver spännade tankearbete och din egen uppfattning prövas hela tiden, säger Petra EngsjöEinarsson som studerar till timmerman och byggnadsarkeolog.

Utbildningens mål är med autentiskt material rekonstruera delar av stadsmiljön i den så kallade Svarta jorden, det sju hektar stora området på Björkö som har spår av tidigare bebyggelse och därmed ger fingervisning om vikingatidens liv.

I en grävd grop stampar Alexander Nordin en geggig smet, 70 procent lera och 30 procent sand. Med handflatan som murslev breder han ut leran som isoleringsmaterial över husets väggar.

Högskolan lockar med 60 akademiska poäng efter avslutad kurs i "historiska byggtekniker".

- Kursen är ett måste för arkeologiskt intresserade ungdomar, ett slags experimentverkstad under ledning av landets främsta experter på vikingatida boplatser, säger Henrik Larsson, kursansvarig.

Inom en femårsperiod ska 16 hus samt ett långhus, pålspärrar och bryggor med vikingaskepp möta besökaren.

- Det är en unikt projekt och såvitt jag vet första gången en högskola samarbetar med dels en statlig myndighet, Riksantikvarieämbetet, och dels en kommersiell aktör, Strömma Turism och Sjöfart AB, berättar Henrik Larsson.

Sedan Riksantikvarieämbetet tvingades avbryta en upphandling av verksamheten på Birka har i dag Strömma Turism ett nyskrivet femårigt hyresavtal med den statliga myndigheten.

- Vi hoppas vara kvar längre än så som hyresgäst, och i ett första skede satsar vi fem miljoner kronor till 2012 på en rekonstruktion av Birka. Vår idé är att fokusera på upplevelser av olika slag och då är ett besök på Birka svårslaget, hävdar Peter Henricson, divisionschef på Strömma Turism.

Samtidigt som högskolans elever ivrigt snickrar på sitt vikingakvarter fortsätter finkamningen av Svarta jorden. Nu med en arkeologisk radar, i format av en stor gräsklippare, som blickar ned som ett öga 1,5 meter till två meter ner i jorden. Radarvågorna fungerar ungefär som ett ekolod och påvisar konturer av Birkas husrester, vägnät och stadsvallar.

- Fördelen är att du kan scanna av ett område på några timmar, med traditionella arkeologiska metoder skulle de ta flera år, säger Lars Inge Larsson, arkelog.

Mia Westin, guide på Birka, visar upp Borgberget och Ansgarsmonumentet. Munken Ansgar var sändebudet som skulle predika kristendomen för Birkaborna. Han talade för döva öron, Birkaborna förblev hedningar och kungastyret härsknade till. Staden föll i onåd och omkring 970 e Kr var Birkas storhetstid över.

Kjell Nilsson