Med en avknoppning menas att kommunens/landstingets personal får ta över en verksamhet, exempelvis en förskola, en vårdcentral eller en hemtjänst, utan att någon annan tillåts lägga bud.
Avknoppning finns egentligen inte som juridisk term, utan processen har kommit att kallas så. Avknoppningar gjordes redan i början av 1990-talet då de borgerliga styrde Stockholm. Syftet var att ta vara på personalens initiativkraft och öka valmöjligheterna för medborgarna. När moderaten Ralph Lédel var finansborgarråd gjordes cirka 400 avknoppningar.
Vid maktskiftet 2006 fortsatte de borgerliga arbetet. Personalen som tog över behövde endast betala för de begagnade inventarierna.
Men våren 2008 kom en rapport från Statskontoret som konstaterade att avknoppningar strider mot både kommunallagen och EG-rätten. Kommunal egendom måste säljas på en öppen marknad till högsta möjliga pris. Annars är det att beteckna som olovligt statsstöd.
Med stöd i rapporten anmälde privatpersoner och politiker tio avknoppningar inom Stockholms läns landsting, Stockholm, Täby och Upplands Väsby till EU-kommissionen. Däribland den omdebatterade överlåtelsen av Tibble Gymnasium i Täby.
Kommissionen har begärt svar från Sverige. På näringsdepartementet väntar man på skrivelser från varje kommun, som sedan förmedlas till EU-kommissionen senast den 1 oktober.