En av de viktigaste vägarna i Stockholm, Essingeleden, är svårt sliten. Åratal av omfattande reparationer väntar och det kommer att kosta hundratals miljoner kronor. Målet är att leden ska hålla för alla tunga fordon – men Trafikverket ger inga garantier.
Mörkret sänker sig över Stockholm och ännu en arbetsnatt börjar på Gröndalsbron på Essingeleden. En brofog med utmattningsskador byts ut och de lock som täcker arbetena så att trafiken kan löpa fram smärtfritt på dagarna lyfts bort. Det är ett hantverk på hög nivå att fixa en ny fog i brospringan 25 meter över vattnet.
– Det tar längre tid och blir dyrare för att vi gör det på natten. Men det är i praktiken omöjligt att göra det på annat sätt utan att skapa totalt trafikkaos, säger Kenth Jansson på Trafikverket som ansvarar för reparationerna av Essingeleden.
När trafiken glesnat stängs först två och senare tre av fyra körfält med hjälp av tunga varningsblinkande lastbilar och andra signaler. Trafiken är fortfarande tät vid midnatt och det går fort ibland.
– Det värsta med vårt jobb är att många inte bryr sig om alla varningar och alla uppmaningar att köra sakta, suckar Martin Munkhammar, platschef för reparationsarbetena.
När Erik Ledin svetsar och fräser för att se till att den nya fogen ska passa perfekt dånar och skakar det när de tunga långtradarna kör förbi.
– Broar ska röra sig. Utan fogar där de kan röra sig skulle de förstöras, påpekar Kenth Jansson.
Sedan ett par år får inte den allra tyngsta trafiken – fordon som väger över 60 ton – köra på Essingeleden. De hänvisas till vägen via Strängnäs och Enköping om de ska ta sig från södra till norra Stockholm. Om inget görs åt de slitna broarna är nästa steg att tvinga bort även vanliga långtradare.
Så långt ska det inte behöva gå. De närmaste åren ska 30 brofogar bytas ut. Dessutom förstärks brofundament och tätskikt byts ut. Efter midsommar startar bytet av tätskikt vid Nyboda trafikplats. De arbetena går inte att göra enbart nattetid, så där stängs hälften av leden norrut.
– Vi kommer att arbeta på många platser de närmaste åren. Vårt mål är att leden ska hålla även för de tyngsta fordonen, säger Kenth Jansson.
Han räknar med att Essingeleden i runda tal slukat 60 miljoner om året av en reparationsbudget på 130 miljoner för alla broar i Stockholm län de senaste åren. Det lär den fortsätta att göra. Att byta 30 brofogar är en affär på omkring 60 miljoner och förstärkningsarbeten beräknas kosta 150 miljoner fram till 2013.
– Det kostar att hålla Essingeleden i skick. Den har dubbelt så mycket trafik som den byggdes för. Jag brukar säga att leden snart fyller 45 år men att den är åldrad som vore den 75, säger Kenth Jansson.
Han längtar efter att Förbifart Stockholm byggs. Det finns en hel del nödvändiga reparationer på Essingeleden som lagts på is i väntan på Förbifarten. När den är klar blir det möjligt att strypa trafiken på leden för reparationer av exempelvis räckena.